Enfada a adultos mayores los consejos de retirarse de laborar
Algunos estadounidenses que tienen un empleos a edad avanzada se solidarizan con Biden
Nueva York — Una franja de estadounidenses que observan al presidente Joe Biden está viendo algo más que tropiezos en el escenario del debate y errores en el horario de máxima audiencia: ellos mismos.
El debate sobre la idoneidad del demócrata de 81 años para un nuevo mandato resuena especialmente entre otros estadounidenses mayores que, como él, quieren seguir en el cargo.
“La gente me decía que yo también debería retirarme”, dice D’yan Forest, un comediante neoyorquino de 89 años. “Pero hay que seguir trabajando, pase lo que pase”.
Forest se ha topado con algún chiste ocasional y le resulta más difícil memorizar sus líneas. Pero está más ocupada que nunca, atrayendo al público y provocando grandes risas con chistes obscenos y canciones tocadas con el ukelele. Ella descarta la actuación de Biden en el debate como un “error” y se enoja porque una sola noche haría que la gente pase por alto todos los beneficios que trae la edad.
Las personas de 75 años o más son el grupo de edad que crece más rápidamente en la fuerza laboral de Estados Unidos. En total, aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses de 65 años o más está empleado, según la Oficina del Censo.
A muchos adultos mayores les preocupa ver a un compañero dejado de lado debido a su edad y, como Forest, insisten en que cada individuo debería decidir cuándo dejar el lugar de trabajo.
“Tiene experiencia”, dice ella. “Tiene criterio. Lo ha visto todo”.
Pero incluso entre esa creciente población de trabajadores mayores, algunos quieren que Biden se rinda.
“¡Olvídense de eso! ¡Se acabó la fiesta!”, dice Betty Ann Talomie, una mujer de 81 años de Seneca Falls, Nueva York, que nació apenas unas semanas después del presidente. “Algunas personas no pueden aceptar que ya es hora”.
Talomie trabajó su último turno como camarera en enero. Todavía apreciaba a sus clientes habituales, amaba a sus compañeros de trabajo y disfrutaba de tener algo con lo que entretenerse en los aburridos días de invierno. Pero comenzó a sentirse más cansada al final de su turno y supo que había llegado el momento.
“A esta edad todo es como siempre: es el doble de difícil hacer cualquier cosa”, afirma Talomie.
Ella planea votar por Donald Trump, como lo hizo en 2020, pero dice que él también está listo para retirarse.
“Creo que ambos deberían sentarse en sillones”, dice ella.
Biden insiste en que no se hará a un lado. Trump, de 78 años, ha escapado a cuestionamientos similares sobre su edad. Si es elegido y cumple un mandato completo, eventualmente reemplazaría a Biden como el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos.
Eli Trujillo, un barbero de 87 años de Cheyenne, Wyoming, ve que la edad le está pasando factura a Biden, pero sabe que ya no corta el pelo tan rápido como antes ni trabaja tantas horas.
¿Quién es él para juzgar la decisión del presidente?
“Si él siente que aún puede hacerlo”, dice Trujillo, “no se lo reprocho”.
Los empleados de mayor edad enfrentan una discriminación desenfrenada por edad en sus lugares de trabajo, y para aquellos que permanecen en el trabajo, que les pregunten sobre sus planes de jubilación es una molestia constante.
“Me miran y me dicen: ‘¿Por qué no te jubilas? Puedes tomártelo con calma’”, dice Paul Durietz, un maestro de 76 años de Gurnee, Illinois. “Simplemente me gusta enseñar”, les dice.
Durietz, quien enseña estudios sociales de séptimo grado, puede llegar a casa un poco más cansado que antes, pero dice que trabajar hasta una edad más avanzada ya no es un gran problema.
Las encuestas han demostrado que los estadounidenses de mayor edad tienen más probabilidades que los jóvenes de tener una opinión favorable de Biden y son menos propensos a decir que debería retirarse para permitir que otro candidato sustituya a Biden. Pero incluso entre los mayores, Biden se enfrenta a un gran escepticismo.
Seis de cada 10 personas mayores de 70 años estuvieron a favor de la retirada de Biden de la carrera en una encuesta publicada el miércoles por el Centro de Investigación de Asuntos Públicos AP-NORC.
Harriet Newman Cohen es una de ellas. Aunque votará por Biden si se queda, le resulta doloroso ver sus apariciones y teme que haya perdido toda conciencia de sí mismo.
“Lo que está sucediendo ahora”, dice la abogada de 91 años, “es darle a la vejez una muy mala reputación”.
Cohen dice que no ha disminuido su ritmo en absoluto y que la edad le ha dado “más agudeza, más entusiasmo, más energía”. Aunque le molesta la idea de que alguien le sugiera que se retire del trabajo que ama, cree que ha llegado el momento de que Biden se haga a un lado.
“He tenido mucha suerte”, dice Cohen. “Pero el presidente no ha tenido tanta suerte”.
Aunque muchos jóvenes no pueden imaginarse trabajar más tiempo del necesario, los trabajadores de mayor edad a menudo dicen que no pueden imaginarse no permanecer en el trabajo.
Aunque algunos de los que trabajan hasta los 70, 80 y más años lo hacen porque sus finanzas los obligan a hacerlo, muchos otros lo hacen por gusto. Las encuestas muestran constantemente que la satisfacción laboral aumenta con la edad y, para quienes aman su trabajo, decidir dejarlo es una decisión difícil.
Jim Oppegard, un conductor de autobús escolar de 94 años de Brooklyn Park, Minnesota, está debatiendo si regresar a trabajar el próximo mes cuando comience un nuevo año escolar.
Ama a los niños y tener dinero extra para donar, y continúa aprobando exámenes anuales para asegurarse de que está a la altura del trabajo. El Libro Guinness de los Récords lo certificó a principios de este año como el conductor de autobús más antiguo del mundo, un honor que lo hizo reflexionar sobre su futuro.
Había pensado en retirarse antes, pero siempre había vuelto a hacerlo. Esta vez podría ser diferente.
“Hay algo que decir”, dice Oppegard, “a favor de salir en la cima”.