Se preparan demócratas para intensa convención
Organizaciones se coaligan para mostrar su inconformidad durante el evento nacional
Washington– A medida que aumentan las manifestaciones pro palestinas en los campus universitarios de todo el país, los críticos del manejo del presidente Joe Biden de la guerra entre Israel y Hamas sugieren que la Convención Nacional Demócrata de este verano podría verse afectada por protestas y escenas de caos que socaven su campaña de reelección.
Más de 65 organizaciones en Chicago y otros lugares ya han formado una coalición para “Marchar sobre el Comité Nacional Demócrata” cuando comience allí el 19 de agosto. Los activistas han presentado una demanda en un tribunal federal, alegando violaciones de la Primera Enmienda porque la ciudad solo ha ofrecido permisos para manifestaciones. A millas del United Center, donde está previsto que Biden acepte la nominación presidencial demócrata.
Los manifestantes que se preparan para la convención han prometido marchar de todos modos, lo que plantea el espectro de enfrentamientos con la Policía que podrían debilitar a Biden y dividir aún más la base demócrata. Creen que las manifestaciones en las universidades (y la amplia desaprobación demócrata de la guerra) impulsarán sus esfuerzos.
Algunos sugieren que la reunión de agosto podría parecerse a la convención demócrata de 1968 en Chicago, donde una violenta represión policial contra los manifestantes contra la guerra de Vietnam creó escenas imborrables de caos a las que se culpa ampliamente de debilitar al eventual candidato del partido, Hubert Humphrey.
“Es probable que el Comité Nacional Demócrata se convierta en un punto álgido porque estos movimientos seguirán intensificándose”, dijo Joseph Geevarghese, director ejecutivo del grupo activista progresista Nuestra Revolución. “Puedo ver una repetición de 1968, a menos que la administración corrija el rumbo”.
Los demócratas nacionales dicen que están preparados para mantener la convención en marcha y limitar las interrupciones.
‘No sería una sorpresa’
“Habrá gente en esta convención y no sería una sorpresa para ninguno de nosotros si fueran muy visibles”, dijo Lavora Barnes, presidenta del Partido Demócrata de Michigan, quien añadió: “No creo que haya ninguna debilidad para permitir que las personas ejerzan su derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda”.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, dijo que mantener a los manifestantes alejados del lugar de la convención es para garantizar una “seguridad óptima” y al mismo tiempo proteger los derechos constitucionales de las personas. Rechazó la idea de que este verano se parecerá al de 1968.
“No soy alcalde de la ciudad de Chicago si hace una generación, y una generación antes, no protesté”, dijo Johnson, un ex organizador sindical que es negro. “Quiero asegurarle a la gente que no es 1968. No soy el alcalde de 1968”.
‘¿Qué va a cambiar?’
Muchos manifestantes universitarios se han centrado más en universidades individuales que en la política de la Casa Blanca. Entre las demandas comunes está presionar a sus escuelas para que pongan fin a las inversiones que apoyan al ejército de Israel.
“Podemos ir a la Casa Blanca en cualquier momento (y) gritar a todo pulmón, pero ¿qué va a cambiar?” preguntó Raf Hawa, de 25 años, un manifestante estudiantil en la Universidad George Washington en Washington. “El objetivo de las universidades es escuchar y comprender”.
Aun así, los manifestantes han seguido durante meses los acontecimientos de Biden, calificándolo de “Joe genocida”. En George Washington, volantes proclamaban “Cuando llegue noviembre, lo recordaremos” sobre una imagen siniestra de Biden.
Una encuesta de Associated PRESS-NORC Center for Public Affairs Research publicada en febrero encontró que solo el 31% de los adultos estadounidenses aprueban el manejo del conflicto por parte de Biden, incluido solo el 46% de los demócratas.
Faayani Aboma Mijana, portavoz de la Coalición para la Marcha contra el Comité Nacional Demócrata, ve un presagio entre los disturbios en el campus y lo que podría desarrollarse en Chicago, al tiempo que enfatiza que sus manifestaciones serán para toda la familia. Mijana dijo que los demócratas nacionales que esperan que las emociones se desvanezcan una vez que las universidades hagan sus vacaciones de verano están equivocados.
“La gente está cada vez más enojada”, dijo Mijana, y agregó: “Creo que es una ilusión de su parte pensar que esto desaparecerá. Nuestra coalición no va a permitir que esto desaparezca. Vamos a seguir presionando”.
De regreso a chicago
En 1968, más de 10 mil manifestantes que se oponían a la guerra de Vietnam y a otras causas diversas realizaron grandes manifestaciones cerca del lugar de la convención y por todo Chicago. La Policía y la Guardia Nacional respondieron con fuerza, lo que provocó enfrentamientos que se recuerdan mejor que la nominación de Humphrey, quien perdió ante Richard Nixon ese otoño.
Los estudiantes de la Universidad de Columbia ocuparon ese año el mismo edificio, Hamilton Hall, que los manifestantes pro palestinos ocuparon brevemente en Nueva York antes de que la Policía despejara el edificio la semana pasada y arrestara a docenas. El lunes, Columbia canceló su inauguración universitaria prevista para la próxima semana.
Sin embargo, Sean Wilentz, profesor de historia de la Universidad de Princeton, que entonces era activista en el campus de Columbia y también en Chicago en 1968, señaló que la guerra de Vietnam y su reclutamiento afectaron a muchos más estadounidenses que el actual conflicto en Gaza, y que los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy no hicieron más que aumentar la agitación interna.
“Las divisiones en el país eran profundas en el 68 de una manera que no lo son ahora”, dijo Wilentz, quien asesoró a Biden durante su presidencia.
Las autoridades insisten en que están preparadas de maneras inimaginables en 1968. La convención ha sido designada como un Evento Especial de Seguridad Nacional que permite a los funcionarios reclutar al Departamento de Defensa según sea necesario. El Servicio Secreto de Estados Unidos dice que equipos han estado en Chicago “durante meses preparando un intrincado plan de seguridad con todo el peso del gobierno federal, estatal y municipal” y que la Policía de la ciudad está recibiendo entrenamiento en previsión de grandes manifestaciones.
El Congreso también aprobó 75 millones de dólares para cubrir los costos de seguridad de Chicago y Milwaukee, sede de la Convención Nacional Republicana. Se esperan manifestantes en Milwaukee, aunque el presunto candidato republicano Donald Trump no ha provocado protestas masivas este año.
Y si bien las protestas han sido un elemento habitual en las convenciones de ambos partidos en ciclos recientes, las manifestaciones no han desencadenado el derramamiento de sangre de 1968, ni siquiera cuando los demócratas regresaron a Chicago en 1996.
“Cuando el país mire a Chicago este agosto, la unidad y el entusiasmo de los demócratas contrastarán marcadamente con el caos y el extremismo que se están gestando en el Partido Republicano”, dijo Matt Hill, portavoz de la Convención Nacional Demócrata.