Realiza Congresista taller de prevención de fraude
EL CENTRO — Un día, la madre del congresista demócrata de Palm Desert, Raúl Ruiz, lo llamó presa del pánico para solicitar 5 mil dólares para liberar a un sobrino que tuvo un accidente de motocicleta en México, estaba en la cárcel y necesitaba esos fondos para pagar la fianza. Un estafador llamó a la madre del legislador para que le pagaran por ayudar a su familiar al otro lado de la frontera.
“Eso no es mucho cambio”, dijo el congresista a la audiencia compuesta principalmente por residentes mayores del Centro Comunitario de El Centro. “Quiero decir, no es algo que pueda lograr así”.
La madre de Ruiz llamó a su hermano, quien le dijo a la angustiada señora mayor que el presunto familiar encarcelado estaba sentado justo a su lado.
Momentos después, tanto el congresista como su madre redujeron el paso, respiraron profundamente y se dieron cuenta de que no habían sido víctimas de una estafa.
“Estaba muy molesta”, continuó Ruiz al compartir su historia.
“La epidemia de fraude no se limita sólo a nuestra región, es un problema nacional que debe abordarse, y proteger a nuestros mayores del fraude ha sido una de mis misiones durante muchos años”, dijo el congresista después de compartir una historia similar que ocurrió meses atrás a su directora legislativa Alexandra Heller, quien voló desde Washington para participar en el evento del miércoles.
El médico convertido en legislador compartió la casi trágica historia de la estafa durante un seminario celebrado el miércoles en el Centro Comunitario para brindar a los residentes mayores herramientas para evitar convertirse en víctimas de fraude.
Ruiz dijo que uno de sus primeros proyectos de ley cuando fue elegido para el Congreso fue la Ley de Protección a las Personas Mayores contra el Fraude en la Atención Médica, cuyo objetivo era crear conciencia sobre la frecuencia con la que las personas mayores son objeto de fraude en la atención médica al pedirle al Departamento de Salud y Servicios Humanos que informe anualmente al Congreso sobre el número de veces que ocurren este tipo de fraudes.
“Un factor importante de este proyecto de ley es que se basa en la denuncia de casos de fraude”, dijo Ruiz. “Esa es la clave”.
Sin embargo, los casos de fraude a menudo no se denuncian debido a la vergüenza o al miedo a perder la independencia financiera.
Infortunadamente, sin denunciar, las fuerzas del orden no pueden atrapar a los perpetradores.
Ruiz dijo a la audiencia que las estafas como negocio generan mucho dinero con este delito al obtener la mayor cantidad de información personal y dinero de las víctimas.
Según el legislador, el año pasado se denunciaron 198 casos de fraude, lo que se traduce en uno cada dos días.
“Imagínense los que no son denunciados”, añadió el congresista Ruiz. “Imagínense los que tienen éxito y roban el dinero y luego la gente se siente desesperada o vulnerable”.
Las víctimas, dijo, pueden tener sentimientos de ansiedad, vergüenza y depresión y causar muchos problemas financieros a sus hogares.
“Nuestros oradores de hoy hablarán sobre este tipo de fraudes y otros que han estado dirigidos a las personas mayores aquí en nuestro distrito y en todo el país”, dijo Ruiz, llamando a las personas mayores a compartir la información recopilada durante el evento con sus seres queridos, amigos, iglesias y organizaciones cívicas y vecinos. “Ya han dado el primer paso para ayudar a luchar contra estos estafadores al elegir estar aquí hoy”.
“Primero que nada, me gustaría agradecer a todos por asistir a este importante taller informativo que habla sobre los diferentes tipos de fraude que se están cometiendo hacia nuestra población de la tercera edad no solo aquí en la ciudad de El Centro, sino en todo el Valle Imperial, y estoy segura que en otros lugares también”, dijo la alcaldesa de El Centro, Sylvia Marroquín. “Me gustaría darles la bienvenida a este taller, que es muy importante porque les vamos a dar información sobre los diferentes tipos de fraude que se están cometiendo hacia nuestra población de la tercera edad”.
Antes de que se llevara a cabo el taller, los asistentes pudieron recolectar folletos y material educativo de una mesa de exhibición del congresista Ruiz que incluía pasos sobre cómo denunciar fraudes y estafas, cómo detener llamadas no deseadas y cómo identificar estafas de imitadores de empresas.
Maricela Segura, de la Comisión Federal de Comercio, la agencia de protección al consumidor del país cuya misión es detener prácticas comerciales injustas, engañosas o fraudulentas en el mercado, dijo que la agencia ha tratado de alertar a los consumidores y propietarios de pequeñas empresas sobre las estafas que se observan en las comunidades mientras educa a personas sobre sus derechos y responsabilidades.
Segura dijo que sólo en California los residentes reportaron más de 400 mil casos de fraude, lo que se traduce en más de mil millones de dólares en pérdidas.
“Las personas que pagan dinero por una estafa, como mencionó el congresista, a menudo se sienten avergonzadas o avergonzadas de denunciarla”, dijo el representante de la FTC. “Pero esto es lo que queremos que sepa: no hay que avergonzarse porque estos estafadores son extremadamente inteligentes en lo que hacen, y es por eso que estamos aquí para brindarle consejos sobre cómo detectar fraudes y estafas comunes y cómo evitarlos”.
Segura dijo que las víctimas pueden presentar casos en reportfraud.ftc. gov o llamar a la agencia al 1-877-382-4357.
“Sus informes de fraude nos ayudan porque, como dijo el congresista, si no lo sabemos, no hay nada que podamos hacer y nuestras agencias hermanas no pueden hacer para detenerlo”, continuó diciendo el representante de la FTC. “Por eso, es muy importante que denuncien los fraudes y estafas que vea en la comunidad”.
Segura llamó a la audiencia a contarles a sus amigos y familiares sobre estafas y fraudes, lo que a su vez ayudaría a evitar que estos delitos les ocurran a otras personas.
El congresista Ruiz dijo a la audiencia que los estafadores generan muchas alertas en las víctimas durante las llamadas para evitar que sean racionales y se vuelvan emocionales. Para contrarrestar esta situación, Anabel Márquez, del Servicio de Impuestos Internos, llamó a las posibles víctimas a hacer una pausa, llamar a sus familiares, evitar proporcionar dinero o información personal y denunciar estos casos ante la FTC, que ayuda a las autoridades a investigar los casos.
Uno de los casos de fraude más comunes se llama estafa de nietos, en el que los estafadores llaman a las víctimas para que ayuden a un familiar varado en México mediante una transferencia bancaria.
Además, durante el taller los expertos pidieron a los residentes evitar tener consigo sus tarjetas de Seguro Social, revisar sus cuentas bancarias, tener informes crediticios constantes y verificar si se ha realizado algún gasto extraño en sus cuentas.
En su presentación, el funcionario de Asuntos Públicos de la Administración del Seguro Social de Arizona, John Burns, dijo en broma que las estafas han sido un problema humano desde su creación, recordando a la serpiente que engañó a Eva.