Mammiferi socievoli
I beluga sono mammiferi estremamente socievoli che vivono, cacciano e migrano insieme in branchi che vanno da pochi individui a centinaia di balene. La loro fronte bulbosa, chiamata “melone”, è flessibile e in grado di cambiare forma. Questo permette loro di assumere diverse espressioni facciali. I beluga possono produrre una serie di cinguettii, scatti, fischi e strilli. Questi suoni gli hanno procurato il suo secondo nome: “il canarino del mare”. Per noi possono sembrare musica o suoni senza senso, ma agli altri beluga trasmettono informazioni importanti. Molte popolazioni migrano quando il ghiaccio marino cambia nell’Artico. Si spostano a sud in autunno, quando si forma il ghiaccio, per poi tornare a nutrirsi in quelle zone in primavera, quando il ghiaccio si rompe. Si possono trovare anche vicino alle foci dei fiumi e spesso vi si avventurano anche. I beluga si nutrono di diverse specie di pesci, come salmoni e aringhe, ma anche di gamberi, granchi e molluschi. Come le balene, sono in cima alla catena alimentare e hanno un ruolo importante nella salute generale dell’ambiente marino. Le balene beluga hanno un ruolo culturalmente importante per le popolazioni locali ed è per questo motivo che è stato avviato il progetto insieme agli abitanti del posto. Solo uniti si può salvare questi esseri così splendidi che forniscono informazioni sul loro ecosistema. “È un esempio di come esperti e indigeni vogliano capire meglio il tipo di comportamento dei beluga”, afferma Elisabeth Kruger, responsabile del WWF per la fauna artica.