UNICAJA PROMITHEAS Belgrado sí, Belgrado no
● El Unicaja quiere poner esta noche un pie en la Final Four (21:00 horas) ● Una serie al mejor de tres partidos donde hay argumentos para ser favorito, pero donde el margen de error es escaso
Aunque la tentativa lleve a vislumbrar el Stark Arena de Belgrado, sede grandiosa de la Final Four BCL, el Unicaja antes tiene que resolver un play off de cuartos de final, al mejor de tres partidos, ante el correoso Promitheas Patras, que arranca esta noche en el Carpena (21:00 horas) y donde se intentará zanjar la primera mitad del trabajo. Los títulos son caros, da igual el contexto. Un ejercicio de alejarse de esa seguridad que se respira en el entorno del club con esta serie. Sí, el Unicaja es favorito al Promitheas, pero hay que saber manejar esa etiqueta, ya en unos cuartos de final, a solo cuatro victorias de tocar plata, que elevaría a esta 23/24 como uno de los años grandes de la historia del club. Ya lo es con los registros, pero un título da lustre. Y una noche para demostrar que se ha aprendido de aquel Unicaja-Bonn de hace once meses, en una atmósfera similar, también de la Copa con el Lenovo Tenerife. Belgrado queda lejos, pero se atajaría si se saca el primer punto en el Carpena. Aunque la capital serbia, en estas semanas, estará latente y es imposible convertirla en tabú.
Y refuerza el optimismo por cómo llega el equipo malagueño, que ha volado en los dos últimos partidos. No es un juicio por aplastar a Granada y Girona, sino porque la plantilla transmite alegría, chispa y una solidez granítica. Ha dado unos picos orgásmicos en el último mes, periplo donde se tuvo con los grilletes al Real Madrid, y victorias en ACB que se normalizan, no se termina de dar valor, pero en la que subyacen una fiabilidad y poso de equipo grande. El Unicaja huele a su mejor versión, pero tendrá que corroborarlo en este tramo de temporada, “lo chulo” como decía Ibon hace unas semanas. Terminó ese proceso de homogeneizar estados de forma, nadie que desentone o una marcha inferior. Hasta Ejim y Djedovic, renqueantes en la última semana, han podido ejercitarse esa semana sin problemas, lo que obligará a destacar. “Es un marrón”, reconocía el entrenador del Unicaja. Pero bendito marrón. La disposición es inmejorable y el margen de error bajo. Un accidente condicionaría lo que viene y provocaría un ambiente enrarecido,
Refuerza el optimismo el nivel que mostraron los malagueños en los dos últimos partidos
de ahí el valor del primer punto, donde ya se estaría ganando el segundo porque daría soltura.
No rezuma demasiada historia este Promitheas Patras, pero lleva consolidado varias temporadas en la nobleza de Grecia, en ese segundo grupo tras los Euroliga. Entrenado por el heleno Ilias Papatheodorou, es cuarto en Liga (13-9) y acumula una BCL que tiene su valor. Pasó a cuartos de final en un grupo con UCAM, Hapoel Holo y AEK, balance brillante de 4-2. Anthony Cowan es el máximo anotador de la BCL (18.6 por partido; Hunter Hale y Cameron Reynolds son buenos jugadores, carne de Euroliga. Rotación corta, es su problema. Serie que será divertida, también tramposa. Y como premio, ya sí: Belgrado.