Infecciones por mosquitos y garrapatas
Otros virus preocupan al sistema sanitario, especialmente aquellos que se transmiten a través de animales difíciles de controlar como mosquitos y garrapatas, favorecidos por el cambio clim·tico. Hasta ahora, eran casos “importados” (de países de origen), pero ya hay autóctonos.
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El epidemiólogo Antoni Trilla pone el ejemplo de un viajero que regresa a nuestro país infectado sin saberlo (asintom·tico o con síntomas gripales) y es picado por el mosquito tigre (Aedes albopictus), especie invasora asentada en todo el litoral mediterr·neo y costas andaluzas. El mosquito transmite la enfermedad a las siguientes víctimas. Son casos autóctonos pero con epidemias muy localizadas. Los mosquitos tigre, en expansión, pueden ser portadores del virus del dengue, chikunguÒa y zika. También lo son otra especie que est· llegando a Europa (Aedes aegypti), que es una “m·quina de picar”. La mayoría de las personas con dengue no tienen síntomas, y si aparecen suelen ser fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, n·useas y erupciones en la piel. La chikunguÒa (que significa doblado de dolor) dura unas dos semanas, aunque puede tener secuelas. En el zika, por su parte, solo el 25% tiene síntomas, y leves. Corren riesgo las embarazadas.
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La transmisión de este virus est· producido por las picaduras de mosquitos autóctonos (Culex pipiens) que se infectan cuando pican a aves migratorias contagiadas. También pueden infectar a caballos. El 95%-97% no desarrollan enfermedades neurológicas. En casos graves (1 de cada 150), puede provocar encefalitis, meningitis o par·lisis corporal, e incluso la muerte. Mayores de 50 aÒos e inmunodeprimidos corren mayor riesgo. El virus del Nilo podría estar asentado en ciertas zonas de EspaÒa y propagarse lentamente entre los animales, por lo que est· bajo vigilancia. Cada aÒo se detectan casos, especialmente en Andalucía, pero también en Catalunya, donde en el 2023 murió una mujer en El Prat de Llobregat. Este aÒo ya se han diagnosticado 17 casos, con dos fallecidos en Sevilla.
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Las garrapatas son el principal vector transmisor de la fiebre hemorr·gica de Crimea-Congo, como la que padeció el paciente ingresado en el hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla). Es muy contagiosa y potencialmente peligrosa. Entre el 5%-8% sufre complicaciones letales con lesiones en órganos internos. Llegó a EspaÒa (Madrid, Extremadura y Andalucía) por aves migratorias con garrapatas infectadas que transmitieron la enfermedad a animales salvajes (jabalís, ciervos). La transmisión entre personas no es frecuente, pero sí el contacto directo con secreciones de enfermos. Desde el 2010, el virus se detecta en garrapatas en el suroeste de EspaÒa y en el 2013 se produjeron los primeros casos. Desde entonces ha habido casos espor·dicos, pero este aÒo ha fallecido una persona en Salamanca (la quinta desde el 2010). Es especialmente preocupante por la extensión geogr·fica de las garrapatas, por la alta tasa de mortalidad que puede llegar a provocar y porque no hay vacunas disponibles.