¿Se puede aprovechar el microbioma para detectar el cáncer anal?
Sergio Serrano-Villar, del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Universitario Ramón y Cajal, lidera un proyecto cuyo fin es desarrollar una nueva herramienta diagnóstica para detectar precozmente el c·ncer anal en poblaciones susceptibles. “Nos preguntamos si podemos aprovechar el microbioma -el conjunto de bacterias y sus funciones que coexisten con nosotrospara hacer esta detección temprana”, explica el científico. Actualmente, para diagnóstico de este tipo de c·ncer, se hace una estrategia en dos pasos, similar al cribado de c·ncer de cérvix: una citología anal y, si hay alteraciones, una anoscopia de alta resolución. El problema radica en que la citología anal da alteraciones en dos tercios de los casos con muchos falsos positivos. Esto condiciona que sea necesario hacer muchas anoscopias finalmente normales, cuando existe poca disponibilidad de esta prueba, argumenta Serrano-Villar.
En estudios previos, el equipo ha encontrado que las bacterias del epitelio anal muestran una actividad diferente en las personas con lesiones precancerosas anales (displasia anal de alto grado) respecto a las que no las tienen. Esa actividad se puede detectar mediante la medición de dos metabolitos en las muestras que se recogen para la citología anal. Son la cobalamina y el succinil coenzima A. Medir estos dos metabolitos, relata el líder del proyecto, reduce dr·sticamente los falsos positivos de la citología anal y consigue seleccionar de forma m·s precisa a los pacientes que precisan una anoscopia de alta resolución para tratar las lesiones precancerosas anales.
El grupo trabaja en una herramienta para la determinación de esos metabolitos que sea f·cil de aplicar en la pr·ctica clínica, con la idea a m·s largo plazo de desarrollar una