Verstappen aguarda rival que le inquiete
El neerlandés, de la mano de un Red Bull todavía más superior, está llamado a arrasar camino de su cuarta corona
El Mundial 2024 de Fórmula 1 que arranca mañana en Bahréin será histórico. Además de ser el de inicio más tempranero en los últimos 32 años (en 1992 comenzó un 1 de marzo en Sudáfrica), será el campeonato más largo en las 75 ediciones con 24 carreras. De modo que el campeón Max Verstappen tendrá ocasión de ampliar su récord absoluto de victorias en una temporada (que fijó en 19 el año pasado). Porque el insaciable e indómito piloto neerlandés volverá a ser, si nada extraño lo impide, el gran favorito para llevarse la corona, la cuarta consecutiva, de la mano de un Red Bull que sigue siendo el coche más veloz y fiable.
Estas son las principales novedades del Mundial de F-1 del 2024 para no perderse detalle.
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Ya lo dijo Fernando Alonso después de los tres días de tests de pretemporada en Bahréin: “Diría que después de ver a Max y el coche de Red Bull de este año, hay menos posibilidades para todos de ganar una carrera esta temporada. Creo que 19 pilotos en el paddock ahora pensamos que no ganaremos el campeonato”. Es decir, que el favorito único volverá a ser Max Verstappen, que espera nuevo rival después de la oposición que tuvo de Lewis Hamilton (2021), la leve de Charles Leclerc (2022) y la casi inexistente de su compañero Sergio Pérez (2023). Una ambición que va de la mano de la superioridad mecánica que ha mostrado el RB20 en los ensayos, gracias a su nueva vuelta de tuerca aerodinámica (con pontones minimalistas), con la que ha dado un paso adelante y se ha alejado aún más de la competencia. Ni Ferrari ni Mercedes, ni tampoco Aston Martin, parecen en disposición de discutir victorias a Red Bull.
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No hay caras nuevas en la parrilla del 2024. Dado que no llaman a la puerta de la F-1 nuevas promesas de calidad en las categorías inferiores, arrancarán en Bahréin los mismos 22 pilotos que acabaron el Mundial 2023 en Abu Dabi. Es decir, con el único cambio respecto a los titulares del inicio del curso pasado del australiano Daniel Ricciardo al volante del Al- pha Tauri en lugar del neerlandés Nick de Vries, que solo duró ocho carreras. Repiten las mismas 11 parejas de pilotos, entre las cuales las más veteranas son las de Ferrari, Leclerc-Sainz (el madrileño viste de rojo por último año), y Red Bull, VerstappenPérez, ambas por cuarta temporada seguida (desde el 2021).
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Quien paga manda, y por lo tanto, los equipos están sujetos a cambios de nombre por imperativo comercial. Dos escuderías modifican su denominación, a la que habrá que acostumbrarse: Alpha Tauri (como se conoció durante los últimos tres años al heredero de Toro Rosso) pasa a llamarse ahora Visa Cash App RB F1 Team, o simplemente RB (de Red Bull) para los amigos, mientras que el que era Alfa Romeo ha quedado rebautizado como Stake Kick Sauber –y con colores nuevos, verde y negro–, como paso previo a convertirse en el 2026 en el equipo oficial de Audi (con la estructura técnica de Sauber).
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Liberty Media, en su afán por exprimir el negocio, ha firmado acuerdos comerciales con 24 promotores para llevar la Fórmula 1 a todos los confines de la Tierra. De modo que el del 2024 será el campeonato más largo de los 75 años de historia, hasta las puertas de la Navidad. Habrá dos carreras más que en el 2023: vuelven al calendario Emilia Romagna, después de las inundaciones en Imola que obligaron a cancelar el GP del año pasado, y
China, tras cuatro años de restricciones por la pandemia de coronavirus. Destaca también el cambio de fecha del Gran Premio de Japón, de septiembre a abril, el de España en Montmeló, de principios a finales de junio (el fin de semana de la verbena de San Juan), y la celebración de las dos primeras carreras en sábado, la de Bahréin (16 h) y la de Arabia Saudí (18 h).
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Las carreras cortas de los sábados (llamadas Sprint desde el año pasado, aunque introducidas en el 2021) no van a más, por lo que solo se verán en seis grandes premios: repiten en el Red Bull Ring de Austria, en Austin, Interlagos y Qatar, y se estrenan en Shanghai y en Miami. Se mantienen el formato (un tercio de la distancia habitual) y el reparto de puntos (a los 8 primeros), y su clasificación seguirá determinando la parrilla de la carrera dominical.c