Un novato en Europa con 37 años
► Stuani, delantero uruguayo del Girona, afronta su primera titularidad en la Champions en el tramo final de su carrera
MADRID
Hay partidos que son como ese tren que uno lleva esperando toda la vida. Ni siquiera sabes si llevará a un lugar mejor, pero hay que subirse a él y ver qué ocurre en el viaje. Y así está el Girona con el debut europeo de esta noche en el Parque de los Príncipes. Estreno en la Champions League y frente al PSG, uno de los equipos más temibles del torneo.
Y con el brazalete de capitán llega al encuentro Cristhian Stuani. A sus 37 años, el ariete uruguayo sabe que se encuentra en el tramo final de su carrera deportiva, pero precisamente en estas lides es un novato. Lleva perforando redes media vida y, caprichos del fútbol, se va a estrenar en Europa a estas alturas. Stuani ya no llega en sus años punteros, pero el gol no se pierde. Su papel es más el de un líder de vestuario, un capitán con todas las letras, que el de un titular. En la Liga suma apenas 56 minutos en las cinco primeras jornadas... pero ya tiene dos goles en su cuenta. El último fue más bien cosmético frente al Barcelona cuando el partido estaba ya más que sentenciado –acabó 1-4– y todo el mundo en Montilivi estaba pensando en París.
Es difícil imaginar un epílogo mejor a la carrera de un futbolista que lleva casi 300 partidos y sobrepasa los 100 goles en Primera División solo en España. Stuani va a visitar a varios grandes de Europa y recibirá en su feudo a otro puñado de clubes que cualquier afición soñaría ver de cerca. En este con
Girona (1-4-1-4-1) texto, Michel le dará la titularidad, y el atacante no podría estar más orgulloso: « No me da la vida para agradecerle este gesto», reconoció en conferencia de prensa.
En su estreno, el cuadro de Montilivi va a poder vivir en sus carnes todo lo bonito y lo duro de la Champions a la vez. Porque el bombo no ha tenido piedad con ellos. Al margen del debut en París, la fortuna los ha emparejado con bestias como Milan, Arsenal o Liverpool, y dos de los históricos del fútbol neerlandés, PSV y Feyenoord. Sobre el papel, solo el Sturm Graz y el Slovan Bratislava parecen a priori rivales inferiores al equipo español.
Y para el jugador, esto es un premio a toda una carrera deportiva luchando. Rechazando, a veces, ofertas muy superiores –hace años fue tentado desde China– en lo
económico por priorizar lo deportivo. «Sueño con hacer uno o dos goles, o los que pueda. Con ayudar al equipo al máximo», dice. Y el orgullo es doble, porque ha logrado abrir la puerta de Europa en el equipo del que es toda una leyenda. « Lo he intentado muchísimo y lo voy a conseguir con el club de mi vida», añadió en la previa.
Para este debut, el Girona se va a encontrar un rival con bajas sensibles. Donnarumma, por su paternidad, se pierde el encuentro. También siguen fuera Gonçalo Ramos, Kimpembe y Lucas Hernández. Sí irá con todo Míchel, que ha convocado a la plantilla al completo.
Amenaza de huelga
Para el Girona vienen siete partidos en tres semanas. Y a nivel general hay un mar de fondo respecto al nuevo calendario de la Champions. Los catalanes lo suplen todo con la ilusión del estreno, pero en el PSG no son tan entusiastas. Marquinhos fue directo al decir que la «excesiva carga de partidos» pone en riesgo «la seguridad y la salud de los jugadores» y es un mensaje al que también se sumó el «citizen» Rodri.
Sea como fuere, el tren ha llegado para Cristhian Stuani. Por fin. Va a inscribir su nombre en la Champions League. Cuando ya casi ni lo esperaba y cuando más necesita su equipo de su madurez. Porque el reto es de aúpa, aunque el premio de oír en directo el himno de la mejor competición de clubes del mundo ya no se lo quita nadie. Ni la sensación del cosquilleo de un novato en Europa a los 37 años.