Cristina Veintimilla
Médico del Servicio de Microbiología Clínica y de Enfermedades Infecciosas del Hospital Gregorio Marañón Esta experta asevera que la situación que se vive en África con este virus no se replicará en España: «Trabajamos en el laboratorio para contener la n
En la epidemia de 2022, los casos eran todos ocasionados por la variante 2 subtipo b, la cual provocaba unas lesiones más localizadas y de menor gravedad. De lo que estamos hablando ahora es de la variante 1 subtipo b, la cual es mucho más virulenta. En este caso, la 1b ha sufrido una mutación que la hace más transmisible y virulenta en pacientes vulnerables como los niños o inmunodeprimidos. La mortalidad en la variante 1 llega al 10%, mientras que en el caso de la 2, se situaba en el 4%.
Entonces, ¿estamos hablando de una cepa nueva o ya existía con anterioridad esta variante solo que ahora es la que más se contagia?
Siempre han existido dos variantes, la 1 y la 2, y el subtipo de cada una, a y b. Lo que es nuevo es la mutación del subtipo 1b, que al ser algo puntual no obliga a considerarla como una variante distinta ni a ponerle un nombre determinado para identificarla.
¿Cómo y por qué se ha producido esta mutación en la letal variante 1b?
Se trata de una deleción en el gen C3L, es decir, el cambio de un gen por otro o una alteración en alguna parte de ese gen. El por qué no se sabe, pero todos los virus, no solo el de la Mpox, por desgracia, están constantemente mutando. Ocurre con la covid como hemos visto, con el VIH y también con el virus de la gripe y tantos otros. Por lo tanto, que haya aparecido una nueva mutación no es una cosa extraña. Algunas de las mutaciones que experimentan los virus no son viables, pero en otros casos sí lo son y se añaden una serie de características que los hacen más patógenos.
¿Y por qué esta versión es la más agresiva de todas las que se conocen?
Si partimos de que la variante 1 era más agresiva, al mutar por su propia supervivencia se ha hecho más agresiva y transmisible. Sin embargo, los datos concretos aún se desconocen. Todavía queda mucho estudio al respecto. Está claro que es más transmisible y mortal y que afecta más a los niños. Eso sí, estamos hablando de lo que ocurre en África, que no tiene nada que ver con lo que pasaría en Europa. Es decir, la mortalidad a la que nos referimos es en el continente africano, en Europa la probabilidad de que esta cepa provoque estos niveles de mortalidad es muy baja.
¿Es efectiva la vacuna preexistente para esta nueva cepa??
En 2022 tampoco había vacunas ni tratamientos, sin embargo, da la sensación de que aquella variante era menos agresiva y había menos mortalidad. O sea, que incluso en África, hace dos años, la mortalidad por Mpox era menor que en la actualidad.
¿Se transmite por un simple roce o requiere de una mayor constancia y proximidad?
Se transmite por contacto estrecho. En 2022 todos los casos estaban relacionados con personas que mantenían relaciones sexuales de riesgo, pero el contacto estrecho es la principal fuente de contagio. Es decir, contacto directo de piel con piel.