Japón se posa en la Luna pero la nave no logra generar energía
▸Es el quinto país en alunizar, aunque fallos técnicos podrían echar a perder la misión
El módulo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) conseguía esta tarde posarse en el polo sur de la Luna, convirtiendo a Japón en el quinto país en lograr esta hazaña tras EE.UU, la Unión Soviética, China e India. Pero la alegría nipona se empañaba poco después cuando su agencia espacial, JAXA, confirmaba que los paneles solares del aterrizador no podían generar energía. El problema corrobora las dificultades de alcanzar con éxito nuestro satélite natural. El propio Japón ha tenido dos misiones fallidas en el pasado y pocas horas antes, la estadounidense Peregrine, de la compañía Astrobotic, se desintegraba de forma controlada sobre el Pacífico al fracasar en su viaje lunar.
La misión SLIM, lanzada el pasado mes de septiembre desde la isla de Tanegashima, entró en la órbita lunar el pasado diciembre. Desde entonces ha estado tomando imágenes de la superficie y descendiendo lentamente para prepararse para el aterrizaje. El descenso final comenzó por fin esta tarde a las 16.00 (hora peninsular española) a una velocidad de unos 1.700 metros por segundo. La nave ha alunizado 20 minutos después, un tiempo denominado «de terror» por su extrema dificultad. Una vez en el terreno, restableció la comunicación con Tierra, pero sus paneles solares no han podido generar electricidad, posiblemente porque estaban en un ángulo incorrecto. «SLIM ahora funciona sólo con su batería y damos prioridad a la transferencia de sus datos a la Tierra», ha informado Hitoshi Kuninaka, jefe del laboratorio espacial de JAXA.
La gran novedad de la misión japonesa era la búsqueda de una precisión sin precedentes en el alunizaje, lo que le ha valido a la nave el apodo de ‘Moon Sniper’ (francotirador lunar). Supuestamente, el módulo debía posarse en un radio de cien metros respecto a su objetivo, en un cráter rocoso e irregular al sur del ecuador lunar llamado Theophilus, un margen mucho más estrecho de las zonas de aterrizaje habituales de varios kilómetros. Para ello, durante el descenso el módulo debía hacer coincidir sus cámaras a bordo con los datos de otras naves espaciales en la órbita de la Luna.
JAXA ha aterrizado dos veces en pequeños asteroides, pero no es lo mismo hacerlo en la Luna, cuya gravedad no permite detenerse para otro intento. SLIM, una especie de caja de 2,4 m por 1,7 m por 2,7 m y 700 kilos, incluye dos motores principales con 12 propulsores, rodeados de células solares, antenas, radar y cámaras. Mantenerlo liviano era otro objetivo del proyecto, ya que Japón pretende llevar a cabo misiones más frecuentes en el futuro reduciendo los costos de lanzamiento.
Como hizo India por primera vez el pasado agosto con su programa espacial de bajo coste, la misión japonesa también ha aterrizado en el polo sur de la Luna, muy poco explorado pero de gran interés por la probable presencia de agua congelada, un recurso valioso para la futura construcción de colonias humanas. Además, la agencia esperaba poder acceder al manto lunar, la capa interior bajo su corteza, y obtener nueva información sobre el origen de la Tierra y su satélite.
Si todo transcurre como está previsto, el módulo liberará un par de innovadores rovers que se desplazarán por la superficie lunar. El vehículo de excursión lunar 1 (LEV-1), del tamaño de un microondas, está diseñado para nieron también patrullas de Usecic (Unidad de Seguridad Ciudadana) y Tráfico de la Guardia Civil, que lograron liberar a estos conductores. Sobre las 23 horas, todos los vehículos varados fueron retirados, quedando despejada totalmente dicha nacional.
En tráfico en la A-2 estuvo cortado varias horas entre La Muela (Zaragoza) y el límite de la provincia de Soria, hasta que fue restablecido en torno a las 19.45 horas. También, varios trayectos ferroviarios se vieron afectados. El servicio del Corredor Mediterráneo fue suspendido y hubo demoras en varios trenes con origen Madrid y destino a puntos de la Comunidad Valenciana, Andalucía, Murcia y Castilla-La Mancha. El partido Zaragoza