Z inovacijami se lahko Nemčija vrne na pot gospodarske rasti
Cene energije bodo najbž še nekoliko padle, vendar Nemčija nikoli ne bo država s poceni energijo To zahteva, da gospodarstvo najde svoje konkurenčne prednosti drugje
»Na ekonomskem dnu smo že bili, letos bo rast pozitivna, čeprav šibka. Za uspešnost nemških podjetij v prejšnjih ciklih rasti, v 90. letih in po letu 2000, so bile ključne inovacije. Smo na dobri poti v zeleni prehod in če se bomo osredotočili na inovacije, se bomo vrnili na pot rasti,« je prepričan Klaus Wohlrabe.
Sogovornik je namestnik direktorja in vodja raziskav v inštitutu Ifo iz Münchna, ki spada med vodilne ustanove s področja makroekonomskih raziskav v Nemčiji. Po treh letih resne krize – epidemija covida-19, težave v dobavnih verigah in vojna v Ukrajini – je Nemčija lani zdrsnila v rahlo recesijo. Predvsem avtomobilska industrija je svoj položaj poslabšala z lastnimi napačnimi odločitvami, vlada pa je svoje ukrepe velikokrat komunicira nekonsistentno.
»Saj si predstavljate, kako je. Politiki ekonomske analize in napovedi preberejo, toda če so z njihovim uresničevanjem povezani za javnost nevšečni in nepriljubljeni ukrepi, z njimi odlašajo, kolikor je le mogoče,« je Wohlrabe odgovoril na vprašanje, koliko nemške deželne vlade in tudi zvezna vlada prisluhnejo nasvetom inštituta Ifo.
Nedavno ste izmerili nekoliko boljše razpoloženje v nemškem gospodarstvu, izboljšala so se tudi pričakovanja izvoznikov. Se razmere res izboljšujejo?
Upamo tako. Podjetja so res nekoliko bolj optimistična, a če smo natančni, so predvsem manj pesimistična. Od zelo pesimističnega pogleda smo prišli k manj pesimističnemu, zato je mogoče bolje, da temu premiku ne dajemo prevelikega poudarka. Je pa to dober znak, tako v oceni poslovne klime kot pri izvoznih pričakovanjih. Dolga pa je še pot do optimizma.
Nemčija je edina med velikimi gospodarstvi, ki je lani zabeležilo recesijo. Tudi pričakovanja za letošnjo rast so zelo nizka. Kaj je šlo narobe?
Več je razlogov, ki so pripeljali do recesije. Preden se je začela vojna v Ukrajini, smo imeli ponudbeno krizo, pomanjkanje surovin in sestavnih delov, predvsem na področju elektronike. Z vojno pa so eksplodirale cene zemeljskega plina. To je nemško gospodarstvo zelo prizadelo. Padec v industrijski proizvodnji je bil precejšen, še posebej v energetsko intenzivnih dejavnostih. Drugi razlog pa je velika negotovost, ki izvira iz makroekonomskih politik. V naših raziskavah vidimo, da so podjetja negotova glede tega, kakšna bo politika, katere odločitve bodo sprejete ali pa ne bodo sprejete …
… podjetja so negotova glede lastnih ukrepov ali glede politik, za katere je odgovorna vlada? Glede obojega. Negotovost v zvezi z makroekonomsko politiko vpliva na to, na kakšne način lahko načrtujejo podjetja. To povečuje negotovost in zmanjšuje pripravljenost na investiranje ter vodi v zmanjšanje povpraševanje. Del tega so izostale investicije v podjetjih, pomemben del pa je seveda tudi povpraševanje potrošnikov. Inlacija se je v zadnjem času znižala, prav tako so se povečale plače, a gospodinjstva tega denarja ne trošijo.
Krizo so torej v veliki meri sprožile visoke cene energije …
… res je.
Kakšna pa je, poleg prekinitve dobav plina iz Rusije, vloga nemške energetske politike, ki spodbuja razmeroma drage obnovljive vire, jedrske elektrarne pa je zaprla? Jedrske elektrarne so le majhen del odgovora. Imeli smo tri, zaprli smo jih lani, vendar to ni bistveno vplivalo na to, da so cene energije še vedno visoke. Res je, da je energetski prehod glavni dejavnik, ki preprečuje, da bi se cene dodatno znižale. Dejstvo pa je, da je to ogromno prestrukturiranje energetskega sektorja treba opraviti. Vsekakor pa bi lahko bila komunikacija politik, ki zadevajo energetski prehod, veliko boljša.
Je zaradi visokih cen energije ogrožen tudi položaj Nemčije kot vodilne industrijske sile v Evropi? Tudi v Nemčiji se ukvarjamo z vprašanjem deindustrializacije. To je deloma naraven proces, ki vodi od gospodarstva, ki ga poganja industrija, k bolj storitveno usmerjenemu gospodarstvu. Predvsem za energetsko intenzivne industrijske veje bo v prihodnosti težje delovati v Nemčiji. V kemijski industriji smo že videli, da napoveduje zmanjšanje obsega proizvodnje. Vendar, za to pa imamo globalizacijo – te izdelke bi morali proizvajati v državah, ki imajo nižje cene energije, mi pa bi se morali osredotočati na področja, kjer imamo primerjalne prednosti. In vsekakor nimamo primerjalnih prednosti pri cenah energije. Te ne bodo tako visoke, kot so bile v letih 2022 in 2023. Mogoče se bodo še znižale, ampak v Nemčiji bodo vedno višje kot v drugih državah. To je naše izhodišče za prihodnost.
V naših raziskavah vidimo, da so podjetja negotova glede tega, kakšna bo politika, katere odločitve bodo sprejete ali pa ne bodo sprejete.
Bo to posledica izbrane poti v energetski prehod s pomočjo obnovljivih virov?
Delno. Moramo pa to narediti. Hkrati pa zeleni prehod prinaša tudi priložnosti. Če se vrnem v vprašanju jedrske energije – če bi želeli znižati cene energije, bi potrebovali precej več kot tri elektrarne. Gradnja novih jedrskih elektrarn pa zahteva čas, prav tako je stroškovno negotova. Poglejmo primer Velike Britanije, kjer gradijo novo elektrarno, pa se roki zamikajo in je cena že bistveno presegla tisto iz prvotnih projektov. Zato je razprava o jedrski energiji v Nemčiji bolj simbolna.
Kaj pa avtomobilska industrija, bi ta bila v kaj lažjem položaju, če cene energije ne bi poskočile? Mislim, da ne bistveno. Glavna dejavnika njihovih težav sta tehnologija in konkurenca. Na Kitajskem so začeli proizvajati svoje lastne avtomobile in zdaj želijo svoje blagovne znamke preskusiti tudi v Evropi. Mislim, da se je nemška avtomobilska industrija preveč zanašala na motorje z notranjim zgorevanjem. Bili so zelo uspešni, zaslužili so veliko denarja, ljudje so radi kupovali njihove avtomobile. Niso pa vlagali dovolj v električno transformacijo. Električni avtomobil je prihodnost. To ve tudi nemška avtomobilska industrija, zaostajajo pa na področju investicij v tehnologijo in tudi v konkurenčnosti. Kitajska vsaj v nekaterih pogledih proizvaja boljše avtomobile – predvsem pa so cenejši.
Kako pa se je lahko zgodilo, da so nemški avtomobilski proizvajalci spregledali ta tehnološki trend in zamudili priložnost?
To je dobro vprašanje. Mogoče so bili nekoliko leni ali pa zaslepljeni z veliko uspešnostjo na področju tradicionalnih avtomobilov. Mogoče so ocenjevali, da bo za prehod na električne avte čas še nekaj let in niso dovolj hitro investirali. Gotovo bi morali naložbe usmeriti v elektriko precej prej. Jasno pa je, da je bila to napaka nemške avtomobilske industrije, ne pa ekonomske politike.
Pri tehnologiji bi torej morala industrija videti v prihodnost in sprejemati odločitve, ne država?
O tem je živahna razprava tudi v Nemčiji. Del podjetij pravi, naj odloči trg. In trg je odločil. Zdaj vidijo, da so nekoliko zamudili. Vendar niso prepozni. Še vedno verjamem, da je upanje za nemško avtomobilsko industrijo. Se pa morajo zganiti in hitro ukrepati.
Kaj naj naredijo, da bodo izboljšali svojo konkurenčnost? Investirajo, investirajo, investirajo. Glavni izziv je cena avtomobilov. Mercedes, Porsche, Opel, Volkswagen, na primer, izdelujejo zelo dobre električne avtomobile. So pa zelo dragi – ne obstaja nemški električni avtomobil, ki bi stal 25.000 evrov. Medtem pa Kitajci take avtomobile ponujajo. In če bo našim proizvajalcem uspelo, da v razvoju cene znižajo, so na dobri poti, da popravijo svojo konkurenčnost.
Kako pa lahko tehnološki razvoj pripelje do nižjih cen? Potrebujemo na primer boljše baterije. Ekonomska politika lahko tukaj veliko prispeva s spodbudami za gradnjo polnilnih postaj, kar bi naredilo uporabo električnih avtomobilov bolj dostopno in priročno.
Ampak na področju baterij sta zdaj tako dostop do potrebnih surovin kot znanje močno skoncentrirana na Kitajskem. Kako lahko postane Evropa v tem segmentu konkurenčna?
No, nisem ravno strokovnjak za to področje. Vendar je ravno zato veliko raziskovalnih in investicijskih resursov usmerjenih v razvoj baterij, ki bi bile cenejše od zdaj prevladujočih in ne bi temeljile na surovinah, ki jih pretežno proizvaja Kitajska. Prepričan sem, da bomo to dosegli.
Gotovo bi morali naložbe usmeriti v elektriko precej prej. Jasno pa je, da je bila to napaka nemške avtomobilske industrije, ne pa ekonomske politike.
Med cilji evropske komisije je tudi reindustrializacija Evrope. V katerih sektorjih je to realistično?
Ko smo imeli krizo z dobavnimi verigami, se je izkazalo, da smo pri uvozu elektronskih komponent preveč odvisni od Azije. To so prepoznali tudi evropski in nemški politiki. Na tem področju bi res morali voditi tudi industrijsko politiko in pospešiti okrepitev proizvodnih zmogljivosti v Evropi. Nekaj takih investicij že imamo, Intel na primer gradi novo tovarno čipov v bližini Dresdna.
Pa so vladne podporne sheme dovolj?
Vsekakor so korak v pravo smer. Razmere v svetu so se spremenile: do leta 2020 smo globalizacijo sprejemali zelo pozitivno in se nismo ukvarjali z vprašanjem, od kod bomo pripeljali potrebno blago, zdaj pa vemo, da obstajajo področja, na katerih ne moremo biti odvisni od drugih. Vedno lahko pride do motenj v dobavnih verigah in na to moramo biti pripravljeni. Smiselno je izdelati več v Evropi in pripeljati nekatere proizvodnje nazaj.
Kako se bo nemško gospodarstvo spremenilo, preden bo prešlo v novi cikel rasti?
Ko se je z izbruhom vojne v Ukrajini močno podražila energija, je pri nas vladal strah, da se bo zgodila močna recesija. Vendar do tega ni prišlo, izkazalo se je, da je nemško gospodarstvo kar prilagodljivo, prilagodilo se je tudi na višje cene plina, ki je bil uvožen iz ZDA. Po lanskem 0,3-odstotnem padcu BDP leto pričakujemo rahlo rast, 0,1 ali morebiti 0,2 odstotka. Ni ravno impresivno, je pa znak, da smo v procesu prilagajanja. Pa tudi v prihodnje ne moremo pričakovati stopenj rasti iz časov pred krizo. Krivulja potencialne rasti se bo znižala, na kar bo že po letu 2026 vplival demografski problem – več ljudi se bo s trga dela umikalo, kot jih bo nanj prihajalo.