رصد كوكب مشتر »آخر« يحتاج إلى قرن ليدور حول نجمه
ُّ
رﺻﺪ ﻛﻮﻛﺐ ﻣﺸﺘﺮ ﻋﻤﻼق »آﺧﺮ« ﺣﻮل ﻧﺠﻢ ﻣــﺠــﺎور ﺑـﻮاﺳـﻄـﺔ اﻟﺘﻠﺴﻜﻮب »وﻳــﺐ« اﻟـــﻔـــﻀـــﺎﺋـــﻲ. وذﻛــــــﺮت وﻛـــﺎﻟـــﺔ »أﺳــﻮﺷــﻴــﻴــﺘــﺪ ﺑﺮس« أن ﻗﻄﺮه ﺗﻘﺮﻳﺒﴼ ﻣﺜﻞ ﻗﻄﺮ اﳌﺸﺘﺮي، ﻟﻜﻨﻪ ﻳﺒﻠﻎ ٦ أﺿﻌﺎف ﻛﺘﻠﺘﻪ. ﻛﻤﺎ أن ﻏﻼﻓﻪ اﻟـﺠـﻮي ﻏـﻨـﻲ ﺑﺎﻟﻬﻴﺪروﺟﲔ ﻣﺜﻞ اﳌﺸﺘﺮي أﻳﻀﴼ. إﻧﻤﺎ اﻟﻔﺎرق واﺣـﺪ وﻛﺒﻴﺮ: ﻳﺴﺘﻐﺮق ﻫـــﺬا اﻟــﻜــﻮﻛــﺐ أﻛــﺜــﺮ ﻣـــﻦ ﻗــــﺮن، ورﺑـــﻤـــﺎ ﻳﺼﻞ إﻟﻰ ٠٥٢ ﻋﺎﻣﴼ، ﻟﻠﺪوران ﺣﻮل ﻧﺠﻤﻪ؛ إذ إن اﳌﺴﺎﻓﺔ ﺑﻴﻨﻪ وﺑﲔ ﻧﺠﻤﻪ ﺗﺒﻠﻎ ٥١ ﻣﺮة ﻗﺪر اﳌﺴﺎﻓﺔ ﻣﻦ اﻷرض واﻟﺸﻤﺲ.
ﻟـــﻄـــﺎﳌـــﺎ ﺷـــــﻚ اﻟـــﻌـــﻠـــﻤـــﺎء ﻓــــﻲ أن ﻛــﻮﻛــﺒــﴼ ﻛﺒﻴﺮﴽ ﻳــﺪور ﺣـﻮل ﻫـﺬا اﻟﻨﺠﻢ ﻋﻠﻰ ﺑﻌﺪ ٢١ ﺳـﻨـﺔ ﺿـﻮﺋـﻴـﺔ )ﻃـــﻮل اﻟـﺴـﻨـﺔ اﻟـﻀـﻮﺋـﻴـﺔ ٨٫٥ ﺗﺮﻳﻠﻴﻮن ﻣﻴﻞ(، وﻟﻜﻦ ﻟﻴﺲ ﺑﻬﺬا اﻟﺤﺠﻢ أو اﻟﺒﻌﺪ ﻋﻦ ﻧﺠﻤﻪ؛ ﺣﺘﻰ أﻇﻬﺮت اﳌﻼﺣﻈﺎت اﻟـــﺠـــﺪﻳـــﺪة أن اﻟـــﻜـــﻮﻛـــﺐ ﻳـــــﺪور ﺣــــﻮل اﻟـﻨـﺠـﻢ »إﺑﺴﻴﻠﻮن إﻧـﺪي إﻳـﻪ«؛ وﻫﻮ ﺟﺰء ﻣﻦ ﻧﻈﺎم ﺛﻼﺛﻲ اﻟﻨﺠﻮم.
ﺟــﻤــﻊ ﻓــﺮﻳــﻖ دوﻟــــﻲ ﺑــﻘــﻴــﺎدة إﻟـﻴـﺰاﺑـﻴـﺚ ﻣـــﺎﺛـــﻴـــﻮز ﻣــــﻦ ﻣــﻌــﻬــﺪ »ﻣــــﺎﻛــــﺲ ﺑـــﻼﻧـــﻚ ﻟـﻌـﻠـﻢ اﻟـﻔـﻠـﻚ« ﻓــﻲ أﳌـﺎﻧـﻴـﺎ، اﻟــﺼــﻮر اﻟــﻌــﺎم اﳌـﺎﺿـﻲ، وﻧــــﺸــــﺮ اﻟــــﻨــــﺘــــﺎﺋــــﺞ، اﻷرﺑـــــــﻌـــــــﺎء، ﻓـــــﻲ ﻣــﺠــﻠــﺔ »ﻧﻴﺘﺸﺮ«.
ﻻﺣـــﻆ ﻋــﻠــﻤــﺎء اﻟــﻔــﻠــﻚ ﻣــﺒــﺎﺷــﺮة ﻋـﻤـﻼق اﻟﻐﺎز اﻟﻘﺪﻳﻢ واﻟﺒﺎرد ﺑﺸﻜﻞ ﻻ ﻳﺼﺪق، ﻋﻦ ﻃــﺮﻳــﻖ إﺧـــﻔـــﺎء اﻟــﻨــﺠــﻢ ﻣـــﻦ ﺧـــﻼل اﺳــﺘــﺨــﺪام ﺟــــﻬــــﺎز ﺗـــﻈـــﻠـــﻴـــﻞ ﺧــــــﺎص ﻋـــﻠـــﻰ اﻟــﺘــﻠــﺴــﻜــﻮب »وﻳــــﺐ«. وﻣــﻦ ﺧــﻼل ﺣﺠﺐ ﺿــﻮء اﻟﻨﺠﻮم، ﺑـــﺮز اﻟــﻜــﻮﻛــﺐ ﻋــﻠــﻰ ﺷــﻜــﻞ ﻧـﻘـﻄـﺔ دﻗــﻴــﻘــﺔ ﻣﻦ ﺿﻮء اﻷﺷﻌﺔ ﺗﺤﺖ اﻟﺤﻤﺮاء.
ﻳﺒﻠﻎ ﻋﻤﺮ اﻟﻜﻮﻛﺐ واﻟﺴﺎﻋﺔ اﻟﻨﺠﻤﻴﺔ ٥٫٣ ﻣــﻠــﻴــﺎر ﺳــﻨــﺔ، أي أﺻــﻐــﺮ ﺑـﻤـﻠـﻴـﺎر ﺳﻨﺔ ﻣــﻦ ﻧﻈﺎﻣﻨﺎ اﻟـﺸـﻤـﺴـﻲ، وﻟـﻜـﻦ ﻻ ﻳـــﺰال ﻳـﻌـﺪ ﻗﺪﻳﻤﴼ وأﻛﺜﺮ إﺷﺮاﻗﴼ ﻣﻤﺎ ﻛﺎن ﻣﺘﻮﻗﻌﴼ، وﻓﻖ ﻣﺎﺛﻴﻮز.
اﻟـﻨـﺠـﻢ ﻗــﺮﻳــﺐ ﺟـــﺪﴽ وﻣـــﺸـــﺮق ﻟﻨﻈﺎﻣﻨﺎ اﻟـــﺸـــﻤـــﺴـــﻲ، ﺑــﺤــﻴــﺚ ﺗـــﻤـــﻜـــﻦ رؤﻳــــﺘــــﻪ ﺑـﺎﻟـﻌـﲔ اﳌـــﺠـــﺮدة ﻓــﻲ ﻧـﺼـﻒ اﻟــﻜــﺮة اﻟـﺠـﻨـﻮﺑـﻲ. وﻣـﻊ ذﻟﻚ، ﻻ رﻫﺎن ﻋﻠﻰ وﺟﻮد اﻟﺤﻴﺎة ﻓﻴﻪ.
ﻗـــﺎﻟـــﺖ ﻣـــﺎﺛـــﻴـــﻮز: »ﻫــــــﺬا ﻋـــﻤـــﻼق ﻏـــــﺎزي ﻻ ﺳـــﻄـــﺢ ﺻــﻠــﺒــﴼ ﻟــــﻪ وﻻ ﻣــﺤــﻴــﻄــﺎت ﻣـﺎﺋـﻴـﺔ ﺳــﺎﺋــﻠــﺔ«، ﻣـﻀـﻴـﻔـﺔ أﻧـــﻪ ﻣــﻦ ﻏـﻴـﺮ اﳌـــﺮﺟـــﺢ أن ﻳـــﻜـــﻮن ﻫــــﺬا اﻟـــﻨـــﻈـــﺎم اﻟــﺸــﻤــﺴــﻲ ﻗــــــﺎدرﴽ ﻋﻠﻰ ﺗﺤﻤﻞ ﻣﺰﻳﺪ ﻣﻦ ﻋﻤﺎﻟﻘﺔ اﻟﻐﺎز، وﻟﻜﻦ اﻟﻌﻮاﻟﻢ اﻟﺼﺨﺮﻳﺔ اﻟﺼﻐﻴﺮة ﻳﻤﻜﻦ أن ﺗﻜﻤﻦ ﻫﻨﺎك.
وﺗﺎﺑﻌﺖ أن اﻟﻌﻮاﻟﻢ اﳌﺸﺎﺑﻬﺔ ﻟﻜﻮﻛﺐ اﳌــﺸــﺘــﺮي ﻳـﻤـﻜـﻦ أن ﺗــﺴــﺎﻋــﺪ اﻟــﻌــﻠــﻤــﺎء ﻋﻠﻰ ﻓﻬﻢ »ﻛﻴﻔﻴﺔ ﺗﻄﻮر ﻫﺬه اﻟﻜﻮاﻛﺐ ﻋﻠﻰ ﻣﺪى ﻓﺘﺮات زﻣﻨﻴﺔ ﺗﺒﻠﻎ ﻣﻠﻴﺎر ﺳﻨﺔ«.