JOÃO SOUSA NUM BELO ÚLTIMO BAILE
A um mês de completar 35 anos e cumprindo o desejo, anunciado há dois, de um dia poder encerrar a carreira no Estoril Open, o Conquistador coloca um ponto final na competição, mas ficará ligado ao ténis.
MANUEL PÉREZ
Os catalães chamam-lhe ●●●
“l’últim ball” e adequa-se a João Sousa, que desde 2004 sempre treinou e viveu nessa região produtora de grandes tenistas. Tinha 15 anos, saiu de Guimarãesbemformadocomo juvenil e os primeiros tempos foram de resiliência – palavra que hoje elege como chave do sucesso – e foi com ela que acabou em Barcelona o ensino secundário e se lançou para a carreira profissional jamais vista no panorama português. Em abril de 2008, após vencer três rondas no qualifying, ganhou o primeiro encontro no quadro principal de um torneio do ATP Tour. Aconteceu no Estoril Open, no Jamor, o mesmo local onde, ontem, lendo um longo texto muito bem escrito, tornou pública a retirada na próxima edição do Millennium Estoril Open, desviado, em 2015, para as origens do nome.
Ladeado por Vasco Costa, presidente da FPT, e Miguel Ramos, da agência Polaris, o vimaranense justificou o que se antevia, naturalmente muito emocionado. “Vai ser o derradeiro desafio da minha carreira. É um torneio que conquistei em 2018, é muito especial para mim e assumese como cenário ideal para me despedir do ténis. Quero fazêlo com a minha família, amigos, patrocinadores e também com o meu público”. Nos últimos três anos, as lesões levaram-no a quebrar de rendimento, o título no ATP de Pune, em fevereiro de 2022, foi a última conquista, nessa fase algo inesperada e a partir daí foi uma luta. Mais com o seu estado físico do que com um rival.
“O meu corpo e a minha mente têm demonstrado sinais extremos de cansaço e de dores diárias, pelo que após um período de muita reflexão, decidi retirar-me do ténis profissional”, deixou explícito, não sem antes revelar que o futuro passará sempre pela modalidadepraticadadesdeos sete anos. Pela mão do pai, Armando, surpreendendo por ser dextro em vez de esquerdino, como no futebol que jogou nas escolinhas do Vitória e acabou nos Sandinenses, mas mais focado em courts de ténisecampeãonacionaldesub12 (2001). “Embora encerre uma fase da minha vida, o meu compromisso com o ténis permanece inabalável. Mantenho o desejo de continuar a tentar fazê-lo crescer em Portugal. Irei pensar no futuro e nos próximos desafios, aos quais dedicarei todo o entusiasmo, resiliência e espírito de conquista, tal como fiz em toda a minha carreira”, anotou,concluindo:“Aguardo com expectativa o próximo capítulodaminhavida”.Oprimeiro encontro no Estoril deverá ser no dia 2 de abril e não tem previsto disputar qualquer torneio de preparação.
“Gostaria de acreditar que contribui para o desenvolvimento do ténis no país”
João Sousa Ex-top-30 ATP singulares e pares
TÉNIS Será por uma porta grande e bem arquitetada que o melhor português de todos os tempos se retirará do circuito, nos primeiros dias de abril