Crescimento do futebol na Eslovénia
Depois de a Eslovénia se ter qualificado para o Campeonato Europeu de Futebol de 2024, todo o país, incluindo adeptos ocasionais, como eu, foi apanhado pela febre do futebol. Pessoas de todas as idades estão agora a ver os jogos e a torcer pela nossa seleção nacional. Esta é a segunda qualificação da Eslovénia para o Campeonato da Europa, 24 anos após a sua estreia.
Historicamente, os eslovenos têm demonstrado uma paixão notável pelo jogo, apesar do tamanho relativamente pequeno do país em comparação com outras potências do futebol europeu. A história do futebol esloveno começou em 1991, quando a Eslovénia declarou a independência em relação à Jugoslávia, o que marcou o início da trajetória da seleção nacional em torneios internacionais. Desde então, a popularidade do futebol cresceu, com programas de base a prosperar e a desenvolver jovens talentos em todo o país.
O futebol, como um dos principais desportos coletivos da Eslovénia, transcende o mero campo desportivo – é um fenómeno cultural. Fora dos relvados serve como força unificadora na sociedade eslovena, colmatando diferenças regionais e divisões políticas. O ambiente durante os jogos, seja nos estádios ou em casa, é elétrico, de tanta expectativa e orgulho. Em todo o país há transmissões ao ar livre de jogos de futebol do Euro 2024 e as pessoas reúnem-se em grande número para torcer juntas.Vestem-se com as cores nacionais, agitam bandeiras e cantam canções, incluindo a famosa Kdor ne skace ni Sloven’c (“Quem não salta não é esloveno”), criando uma atmosfera comemorativa e patriótica.
Durante o jogo decisivo contra a Inglaterra, no estádio de Colónia, para a qualificação para os oitavos de final, na semana passada, mais de 12.000 adeptos eslovenos explodiram de entusiasmo quando a Eslovénia garantiu o seu lugar na fase seguinte. Os jogadores de futebol da seleção eslovena, sob a liderança do selecionador Matjaz Kek e com jogadores de renome, como Jan Oblak e Benjamin Šeško, tornaram-se instantaneamente heróis nacionais. Esta é a primeira vez na história do país que a seleção nacional se classifica para a fase eliminatória de um grande torneio de futebol.
O próximo jogo contra Portugal, nesta segunda-feira, tem um significado especial para os entusiastas do futebol esloveno. Portugal, uma potência do futebol com jogadores lendários como Cristiano Ronaldo e Pepe, apresenta um desafio formidável. No entanto, para a Eslovénia este jogo não se trata apenas do resultado em campo; trata-se de mostrar o potencial da equipa e demonstrar orgulho por fazer parte deste torneio. A vitória por 2 a 0 sobre Portugal num amigável, em março deste ano, em Ljubljana, alimentou o otimismo.
Como embaixadora, pretendo enfatizar o papel do futebol numa perspetiva mais ampla de política externa. No tumultuoso clima geopolítico atual, marcado por numerosos conflitos armados, o poder unificador do futebol torna-se cada vez mais importante. A Eslovénia e Portugal, enquanto aliados comprovados com ideias semelhantes na cena global, mostram frequentemente que mesmo os países mais pequenos podem ter um impacto substancial na concretização de objetivos comuns.
Estou realmente ansiosa pelo jogo desta segunda-feira entre a Eslovénia e Portugal e desejo boa sorte a ambas as seleções. Que vença a melhor equipa!