Ti partnere i Bull Årstad kan rammes
STAVANGER: Den avdøde advokaten brukte Bull Årstad som garantist for millionlånene han formidlet. I verste fall risikerer de ti partnerne i advokatfirmaet å måtte tilbakebetale lånene.
Aftenbladet har kopi av låneavtaler som den nå avdøde advokaten brukte da han formidlet sine gråmarkedslån.
«Vårt advokatfirma innestår herved for riktig tilbakebetaling av kapital» står det svart på hvitt.
Advokat Toralf Haver, som representerer 35 personer og bedrifter som samlet har lånt ut 250 millioner kroner, bekrefter overfor Aftenbladet at han vil fremme pengekrav mot Bull Årstad tidlig i neste uke.
I tillegg er det en annen gruppe kreditorer som krever omtrent det samme beløpet utbetalt.
Men hva skal til for at partnerne i Bull Årstad blir holdt ansvarlige for disse lånene som altså beløper seg til minst en halv milliard kroner?
Delt ansvar (DA)
Advokatfirma Bull Årstad er organisert som et DA, altså et selskap der eierne har delt økonomisk ansvar. Firmaet har i dag 10 partnere (eiere), og de har ifølge loven et samlet ansvar for gjelden i selskapet. Det betyr at den enkelte har ansvar for selskapets gjeld etter sin egen eierandel, og slik at hele gjelden dekkes.
Kreditorene, altså de som har lånt ut penger via advokaten, krever nå tilbakebetaling og kravet går mot dødsboet til advokaten. Der er det etter alle solemerker lite penger å hente.
– Når et dødsbo er insolvent, vil ofte kreditorene vende seg mot noen andre som kan tenkes å vaere ansvarlig for gjelden, i dette tilfellet advokatfirmaet, sier advokat Fredrik Bie i Ryger til Aftenbladet. Bie har behandlet utallige konkursbo, og er en ringrev i bransjen.
– Men det blir nok et komplisert juridisk spørsmål med mange usikre faktorer.
Bie presiserer at han ikke kjenner saken utover medieomtalen, og at han uttaler seg på bakgrunn av den.
– Dette er jo ellers en svaert trist sak for familien og Bull Årstad som ufrivillig er blandet inn i historien.
– Daglig leder Lars Kåre Pedersen i Bull Årstad understreker at de er bitt lurt av sin tidligere partner. Han opplyser at det trengs signaturer fra tre partnere i firmaet for å binde selskapet økonomisk, men at det ikke har skjedd. At det bare er den tidligere partneren som har signert?
Erstatningsansvarlig?
– Det er selvsagt et relevant juridisk argument, sier Bie. – Men det er ikke dermed sikkert at firmaet går fri. Kreditorenes advokater kan for eksempel bruke erstatningsrettslige grunnlag for sine krav. Burde Bull Årstad avdekket dette tidligere? Hvordan har kontrollrutinene vaert? Dersom en domstol finner at selskapet har opptrådt uaktsomt, så kan det ramme dem.
Bie understreker at det skal mye til. Han stoler på at den erfarne bostyreren Flemming Carlsen finner fram til riktig faktum i saken.
– Det er også betryggende at Tilsynsrådet for advokatvirksomhet er koblet inn. Her vil det ikke bare bli et spørsmål om hvor pengene gikk hen, men også hvor de kom fra. Det blir fort et spørsmål om hvitvaskingsreglenes anvendelse blir aktuelle i denne saken, sier Bie.
Ikke vanlig bedrift
– Et advokatfirma drives ikke som en vanlig bedrift. Hver enkelt partner driver i praksis sin egen forretning. De andre vet svaert ofte ikke hva en partner jobber med, og partneren har ofte direkte taushetsplikt overfor kollegene sine, sier Bie.
Advokatfirmaer kan vaere et selskap med delt ansvar (DA), men det er også vanlig å vaere organisert i et ansvarlig selskap (ANS). I et ANS er alle eierne personlig ansvarlig for hele gjelden til bedriften.
Mens det er konkursloven som gjelder i konkursbo, så er det dekningsloven som dekker behandlingen av dødsbo.
Det er mange paralleller i disse lovreglene. Også dekningsloven åpner for eksempel for at økonomiske disposisjoner kan omstøtes (altså annulleres), og det er mulig for et dødsbo å ta beslag i eiendeler.