Candidatos cortejan a votantes sindicalistas
Mientras Harris y Walz ganan puntos, Trump arrastra un negro historial
Washington– La candidata presidencial demócrata Kamala Harris y el candidato republicano Donald Trump están en una reñida carrera por la Casa Blanca. Cada bloque de votantes contará, incluidos los miembros de los sindicatos y otras personas en sus hogares. La mayoría de los líderes sindicales han respaldado a los candidatos demócratas durante generaciones, y esta carrera no es una excepción. Aunque los miembros de base de los sindicatos también se han alineado históricamente con el Partido Demócrata por amplios márgenes, ese apoyo ha vacilado durante al menos los últimos 45 años. En 2016, las encuestas de salida indicaron que los votantes en hogares sindicalizados apoyaron a la candidata demócrata Hillary Clinton sobre Trump por solo 8 puntos porcentuales, por debajo de los 18 puntos porcentuales en 2012, cuando Barack Obama estaba en la boleta. Ningún candidato presidencial demócrata había tenido peores resultados con los votantes sindicalistas desde las victorias de Ronald Reagan sobre Jimmy Carter y Walter Mondale en 1980 y 1984.
Los votantes sindicalistas son particularmente prominentes en Michigan, Pensilvania y Nevada, tres estados clave donde la proporción de votantes que pertenecen a sindicatos está por encima del promedio nacional del 10%.
Una encuesta de finales de 2023 del New York Times/siena College en seis estados clave que Joe Biden ganó en 2020 (esos tres más Arizona, Georgia y Wisconsin) muestra que Biden y Trump estaban empatados en el 47% entre los votantes sindicalistas cuando se les preguntó por quién votarían en 2024. Biden tenía una ventaja de 8 puntos porcentuales con estos mismos votantes en 2020, según una encuesta diferente.
Tres cuestiones clave
Los votantes sindicalistas, como todos los ciudadanos estadounidenses, están preocupados por muchas cuestiones. Pero son más propensos que la mayoría de la gente a considerar seriamente el historial de un candidato en términos de apoyo a los trabajadores y al trabajo organizado. Los historiadores laborales generalmente coinciden en que la administración Biden tiene el segundo historial más favorable a los trabajadores, después de Franklin D. Roosevelt.
Y encuentro que el historiador Nelson Lichtenstein, quien sostiene que los años de Trump en el cargo fueron malos para los sindicatos, es representativo de cómo los expertos laborales ven su historial.
En mi opinión, como estudioso de los estudios laborales, tres aspectos de los antecedentes de los candidatos son los que tienen más probabilidades de influir en los miembros de los sindicatos de una manera u otra.
Trabajadores federales
Trump firmó tres órdenes ejecutivas en 2018 que restringían los derechos laborales de aproximadamente 950 mil empleados del gobierno federal que pertenecen a sindicatos. En 2020, firmó otra medida, conocida como Schedule F que The Washington Post describió como “diseñada para desmantelar las protecciones laborales del servicio civil”.
Biden rescindió esas órdenes ejecutivas. También estableció un grupo de trabajo de la Casa Blanca encargado de hacer recomendaciones sobre cómo agilizar los procedimientos para la organización de sindicatos de trabajadores federales, que Harris presidió. El número de empleados federales en sindicatos ha aumentado en decenas de miles durante la administración Biden.
Elecciones sindicales
Las reglas que rigen cómo se llevan a cabo las elecciones una vez que los trabajadores expresan su interés en formar un sindicato se remontan a la década de 1930, cuando Roosevelt firmó la Ley Nacional de Relaciones Laborales. La Junta Nacional de Relaciones Laborales, creada por esa legislación, supervisa las elecciones sindicales.
En 2019, cuando los designados por Trump tenían la mayoría de los cinco escaños de la NLRB, la junta revocó un fallo de la NLRB de la era Obama que ordenaba elecciones rápidas. En 2023, cuando los designados por Biden eran mayoría, la junta emitió un fallo favorable a los sindicatos que revocó ese fallo de la era Trump.
Hoy, cuando la mayoría de los trabajadores en un lugar de trabajo dicen que quieren representación sindical, un empleador debe reconocer y negociar con el sindicato o buscar una elección. Si ese empleador viola la ley laboral en el período anterior a la elección, la elección se cancela y la NLRB puede ordenar al empleador que reconozca y negocie con el sindicato.
OSHA
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, una agencia del Departamento de Trabajo, es responsable de la salud y la seguridad de los trabajadores estadounidenses. Durante la administración Trump se realizaron menos inspecciones en los lugares de trabajo que durante el segundo mandato de Obama. Esta disminución se debe en gran medida a la lenta contratación de nuevos inspectores de la OSHA para reemplazar a los que se habían jubilado. El número de inspecciones está aumentando nuevamente. Sin embargo, según los cálculos de la OSHA, los accidentes y las muertes en el lugar de trabajo han aumentado durante la administración Biden.
La administración Trump no emitió reglas en el lugar de trabajo sobre la seguridad del coronavirus, lo que dejó en riesgo a cientos de miles de personas empleadas en la atención médica, la alimentación, el envasado de carne y la educación.
En comparación, dos días después de asumir el cargo en 2021, Biden emitió una orden ejecutiva que establecía pautas sobre el uso de mascarillas, y su administración hizo de los protocolos de salud y seguridad en el trabajo durante el resto de la pandemia de Covid-19 una alta prioridad.