Les 4 Cantons, une histoire à part
FÉDÉRALE 1 EN UNIFIANT QUATRE PETITS VILLAGES DU LOT-ET-GARONNE, LE CLUB DES 4 CANTONS A RÉVOLUTIONNÉ LE RUGBY DANS CETTE ZONE DU DÉPARTEMENT. AUJOURD’HUI, IL RÉCOLTE SURTOUT LE FRUIT DE SON TRAVAIL EN MATIÈRE DE FORMATION.
L’histoire de ce club est incroyable. Nous sommes dans les années 2000 et quatre petits villages du Lot-etGaronne sont en difficulté. Les associations basées à Cancon, Monflanquin, Villeréal et Castillonnès sont même en fin de vie et elles décident de s’unifier pour donner naissance à l’école de rugby des 4 Cantons. Le président actuel, Christophe De Lamarlière, ne peut que saluer cette initiative. « Notre aventure en Fédérale 1 qui se présente résulte d’une décision qui date d’une vingtaine d’années. Nous avons cette chance que des gens aient pensé à faire une école de rugby à l’époque. Aujourd’hui, ces gamins font partie de notre équipe première. Mes enfants y jouent toujours, avec leurs copains. C’est magnifique. » D’ailleurs, plusieurs jeunes sont devenus professionnels à l’image de Charlie Cassang ou d’Anthony Belleau, respectivement pensionnaires de Lyon et de Clermont.
Chaque année, les 4 Cantons BHAP surprennent leur monde en repoussant leurs limites. Promus en Fédérale 2 l’an passé, ils sont passés tout près d’un titre, s’inclinant en demi-finale contre Montmélian. « C’est une grande fierté », reconnaît d’ailleurs le président. Il poursuit : « Il est à noter que notre équipe est constituée à 80 % de joueurs issus de notre école de rugby et de 20 % de jeunes venus d’ailleurs. Nous faisons très attention à conserver et pérenniser cette identité. Elle est vitale pour nous. » D’ailleurs, la base du futur effectif de Fédérale 1 sera identique, même si quelques recrues viendront se greffer au collectif déjà en place. Pendant ce temps-là, la deuxième entité (4 Cantons XV) monte en Régionale 2 et l’équipe féminine s’étend pour basculer à XV.
LA FÉDÉRALE 1, UNE PREMIÈRE
Le club lot-et-garonnais va donc rejoindre celui de Layrac en Fédérale 1. Dans le sillage de sa jeune garde, il faudra prouver que le club peut exister à ce niveau. « Nous visons le maintien dans un premier temps, c’est une évidence. Nous allons y aller avec nos armes. Il y a forcément des inquiétudes mais je reste confiant. Je sais que quoiqu’il advienne, ça ira pour nous », pronostique Christophe De Lamarlière. Secoués lors de certaines rencontres dans l’exercice de la mêlée fermée, les 4 Cantons devront notamment franchir un cap dans ce secteur pour exister dans la cinquième division nationale. « Nous ne sommes pas hyper costauds mais nous avons d’autres qualités à faire valoir. Les victoires seront peut-être un peu moins nombreuses mais elles auront une saveur encore plus incroyable », commente le président. Son coach, Lionel Girardi, complète : « Je sais que nous donnerons tout et que nous aurons de réels arguments grâce au jeu que nous déployons. Cela sera un honneur d’affronter des clubs historiques et nous ferons tout pour défendre nos couleurs. »
Forts de deux derniers exercices particulièrement aboutis, les Lot-et-Garonnais se présentent avec beaucoup d’humilité en Fédérale 1. Mais également avec la volonté de ne pas passer pour la victime expiatoire. « Si nous tenons un ou deux ans dans cette division, nous aurons appris et cela nous permettra sans doute de viser mieux ensuite », conclut De Lamarlière. Mais peut-être que ses joueurs auront envie de viser mieux qu’un simple maintien…