Rendez-vous avec l’écureuil
Habituellement discret, ce petit rongeur solitaire sort de sa réserve au début de l’automne. C’est à cette période de l’année que l’on a le plus de chances de l’observer.
Roux ou gris?
Originaire de France métropolitaine, l’écureuil roux peut être… roux, gris, brun ou noir. D’autres espèces venues d’Asie comme les écureuils de Corée et de Pallas partagent maintenant son territoire, tandis que le gris, provenant d’Amérique du Nord et présent en Italie, pourrait provoquer sa disparition s’il se répandait dans l’Hexagone.
Haute voltige
Des griffes qui font office de crampons, une queue en panache qui sert à la fois de gouvernail et de parachute, et de puissantes pattes arrière… ce petit rongeur diurne a tout du voltigeur. Il peut faire des bonds de 6 mètres de long entre deux arbres et courir à la vitesse de 7 mètres par seconde sur les branches!
Menu de saison
Non, il ne mange pas que des noisettes! L’écureuil est un omnivore, qui se nourrit de baies, de fruits et même d’oeufs, d’oisillons ou d’escargots l’été, et de glands, fruits à coque, champignons ou écorce l’hiver.
Petit épargnant
Dès que les jours raccourcissent, il fait des provisions. Pommes de pin, glands, noix, châtaignes… l’écureuil cache ses trésors au sol sous un tas de feuilles mortes ou en hauteur au creux d’un arbre. Ce stock de nourriture lui permet de passer l’hiver.
Pour un bon voisinage…
Dans le jardin, il chasse les nuisibles du potager (escargots, limaces…) et replante les arbres en disséminant des graines. Mais il peut aussi manger les fruits et légumes (tomates, aubergines…), déterrer les bulbes et les semis. La solution la plus efficace pour cohabiter avec un écureuil ? Installer une clôture autour des plantations et les recouvrir d’un filet à oiseaux ou d’un grillage à poules.