80e anniversaire des trois crashs en 1944 : des retrouvailles poignantes
Les communes de Lammerville et Royville ont honoré les aviateurs tombés du ciel en 1944. Une cérémonie marquée par les retrouvailles entre les familles des aviateurs et celles des résistants locaux.
Trois avions alliés se sont crashés sur les territoires de Lammerville et Royville en 1944. Le premier était un bombardier britannique Halifax tombé le 19 avril au hameau de Flamanville. À son bord, il y avait le pilote Franck Boulton et six membres d’équipage dont le mitrailleur James Varty, rescapé du crash.
Le second crash au hameau de Flamanville fut un B17 américain tombé le 13 août 1944. Ce dernier était piloté par Harold Weekley. Les neuf membres de l’équipage ont échappé à la mort. Parmi eux, le mitrailleur Joseph Skarda a conservé des liens forts avec Robert et Marie Beaudoin, le couple de résistants de La Fontelaye où il s’est réfugié.
Le troisième crash eut lieu le même jour à Royville, il s’agissait d’un P51 Mustang américain dont le pilote Leroy J-Allain a été recueilli par la famille Legras.
Ces soldats tombés du ciel ont été honorés mardi 13 août lors d’une cérémonie commémorative d’envergure à la stèle du souvenir de Flamanville. En cette année du 80e anniversaire de la libération, la commune de Lammerville avec celle de Royville, le collectif Mémoire de Lammerville et l’association Remembering American in Europe, a tenu à marquer le coup et à rassembler par la même occasion les familles des aviateurs et celles des résistants locaux. Cela a donné lieu à des retrouvailles et des témoignages poignants sur ces hommes et ces femmes de l’ombre qui ont permis à la France et à l’Europe de retrouver la liberté.
Une exposition aussi
«Quatre-vingts ans après ces faits, nous avons une mission, celle d’être des passeurs de mémoire. Au vu du contexte actuel en Europe, il est important de montrer que ce devoir de mémoire fait partie du devoir d’Histoire », déclare Blandine Das, maire de Lammerville.
La cérémonie à la stèle de Flamanville s’est déroulée en présence du sous-préfet Pascal Vion, du colonel Jake Brittingham représentant l’ambassade des États-Unis, de lord Lilley de la Chambre des lords britanniques, de Clarisse Chevalier, directrice de l’Onac, et du député Robert Le Bourgeois.
Patrick Ober, président de Remembering Americans in Europe, en qualité de maître de cérémonie, a invité les différentes délégations à déposer une gerbe au pied de la stèle. Un groupe de jeunes Lammervillais a procédé à la lecture des noms des aviateurs des trois crashs, tandis que la fanfare Cuivre and Caux de Rouxmesnil-Bouteilles a interprété les différents hymnes des Nations Alliées.
L’association History BackVille 44 était également présente avec quelques véhicules militaires d’époque et leurs représentants en tenue. La cérémonie s’est poursuivie à la salle des fêtes avec la visite de l’exposition du collectionneur Pascal Lefebvre sur les aviateurs tombés du ciel à Lammerville et Royville. Les descendants des familles Skarda, Beaudoin, Varty, Gosse ont fourni des explications précieuses sur les faits.