Finale NBA : le triomphe de Joe Mazzulla, coach de Boston sacré à 35 ans et fan de Pep Guardiola
En deux saisons, le jeune coach des Celtics est passé d'inconnu complet à champion NBA. Un triomphe pour ce théoricien du jeu à la filiation revendiquée avec l'Espagnol maître tacticien du football.
«Joe (Mazzulla) est un génie du basket», a résumé le meneur Derrick White après le match 3 de la finale brillamment remportée par les Boston Celtics contre les Dallas Mavericks (4-1). À seulement 35 ans (36 le 30 juin), Mazzulla a su faire fructifier un effectif de grande qualité qui a écrasé la NBA, lors de la saison régulière (64 victoires - 18 défaites) puis lors des phases finales, avec 16 succès et 3 revers seulement.
Cet ancien joueur universitaire à West Virginia, coach dès sa sortie de fac en 2011 faute d'opportunité, est devenu le deuxième plus jeune entraîneur sacré de l'histoire, quelques mois plus âgé que le légendaire Bill Russell, titré en 1967 en tant qu'entraîneur-joueur avec les mêmes Celtics.
La franchise historique du Massachusetts avait surpris à l'automne 2022 en faisant confiance à cet inconnu du grand public, entré dans le staff des «C's» en 2019, assistant-coach au moment de l'éviction d’Ime Udoka. Confirmé titulaire quelques mois plus tard, Joe Mazzulla a imposé une vision du jeu et un management rafraîchissants salué par ses joueurs, même les plus anciens comme l'intérieur Al Horford... de deux ans son aîné.
L'influence» de Guardiola
«Ma partie favorite du métier est de voir le jeu avec un oeil d'artiste. De donner aux gars un tableau blanc, plein de possibilités. Explorons-les ensemble», expliquait-il en début d'année au site The Athletic. Ce théoricien du basket admire le travail d'un autre grand cerveau du sport mondial, Pep Guardiola, brillant avec le FC Barcelone puis le Bayern Munich et Manchester City depuis 2016, présent au bord du terrain lors du premier