NBA: Doncic-Irving flambent, Gobert discret, Dallas enfonce Minnesota et s'approche de la finale
Les Dallas Mavericks de Luka Doncic et Kyrie Irving, auteurs de 66 points à deux, ont encore battu les Minnesota Timberwolves 116-107 dimanche à domicile pour mener 3-0 et s'approcher sérieusement de la finale NBA.
Dallas se retrouve dans la finale de conférence Ouest dans la même situation très confortable que Boston à l'Est, qui mène 3-0 contre Indiana avant le match 4 lundi. Mavericks et Celtics ont de grandes chances de se retrouver en finale NBA alors qu'aucune équipe n'a jamais réussi à renverser une série (au meilleur des sept matches) débutée par trois défaites dans la ligue de basket nord-américaine.
Dallas aura une première occasion de se qualifier pour la finale NBA mardi lors du match 4 à domicile. La dernière fois que la franchise avait fréquenté la grande finale, l'Allemand Dirk Nowitzki avait porté les Texans au titre en 2011.
Deux joueurs ont désormais les clef de l'équipe: le patron slovène Luka Doncic, arrivé en 2018, et son lieutenant de luxe Kyrie Irving, meneur virevoltant et expérimenté (33 ans, un titre NBA en 2016 avec Cleveland) qui retrouve une seconde jeunesse au Texas.
Doncic et Irving ont tous les deux compilé 33 points
Dimanche, Dallas a de nouveau remporté un match très disputé, à l'issue d'un quatrième quart-temps qui a vu sept changements de leader. Le duo infernal des «Mavs» a fait la différence en toute fin de rencontre, aidant Dallas à infliger un 12-3 aux Wolves pour terminer la partie.
Doncic et Irving ont tous les deux compilé 33 points, dont 14 dans le dernier quart-temps pour le meneur. Ils ont été aidés par P.J. Washington (16 points), auteur du panier à trois points qui a permis aux Mavericks de se détacher à 3 minutes 38 de la sirène.
Daniel Gafford s'est lui signalé avec trois contres dont un spectaculaire face à Mike Conley dans la dernière minute. Les leaders de Minnesota ont une nouvelle fois déçu dans cette série.
Gobert discret
Anthony Edwards a bien marqué 26 points mais seulement 4 dans le dernier quart-temps. Karl-Anthony Towns (14 points) a lui raté ses 4 tirs dans cette dernière période. Le pivot français Rudy Gobert a été discret offensivement avec 9 points et 6 rebonds.
Doncic a expliqué que les efforts des Wolves pour le contenir ont nourri le reste de l'équipe. «Ils ont essayé de défendre à deux sur moi toute la partie, sur +Ky+ (Irving) aussi, ça nous rend juste meilleurs (en libérant ses partenaires). Tout le monde peut toucher la balle, jouer, et mec, c'est une victoire incroyable», a-t-il commenté.
Pour l'entraîneur de Minnesota Chris Finch, son équipe a surtout péché en attaque. «Il faut réussir à marquer aux mêmes moments qu'eux. Depuis le début
des play-offs on a du mal lors des fins de rencontres.»
Le seul point négatif pour les Mavericks a été la perte lors du 2e quart-temps de Dereck Lively après avoir reçu un coup de genou de Towns à l'arrière de la tête.
Résumé des finales de conférence NBA
OUEST: Dallas bat Minnesota 116-107 et mène 3-0, match 4 mardi à Dallas
EST: Boston mène 3-0 contre Indiana, match 4 lundi à Indianapolis