PARABOLE SUR L’INTOLÉRANCE
LE GARÇON AUX CHEVEUX VERTS
Premier film de Joseph Losey, et déjà tout est là. Pour mémoire : Losey (« The Servant », « Eva », « le Messager »), disparu en 1984, est l’un des grands noms du cinéma, réputé pour son intransigeance et sa maîtrise. Et aussi pour son odyssée personnelle, dans une Amérique en proie à la chasse aux sorcières des années d’après-guerre. En 1948, alors que la traque anticommuniste prend une tournure hystérique, Losey, qui est ami avec Bertolt Brecht et qui a de solides convictions de gauche, est engagé pour mettre en scène « le Garçon aux cheveux verts », produit par le studio RKO, sur un scénario de Ben Barzman, lui-même membre du Parti communiste américain. Dès le premier tour de manivelle, la pression est forte : tandis que certains cinéastes consentent à devenir des balances pour le FBI (dont Elia Kazan et Edward Dmytryk), Losey s’accroche à ses idées. L’histoire de ce petit garçon dont les cheveux deviennent vert pomme est une fable : on dénonce ainsi l’intolérance des autorités et, aussi, l’absurdité de la guerre. Message pacifiste et fraternel ? Forcément communiste ! La RKO est rachetée par le milliardaire Howard Hughes, dingue et très conservateur. Il essaie de convaincre le jeune acteur de 12 ans, Dean Stockwell (photo), de prononcer des dialogues militaristes. Le gamin refuse. L’ambiance se détériore sur le plateau, d’autant plus que Losey est un obsédé du détail, et ne délègue rien (il passe lui-même le balai et la serpillière). Hughes, qui déteste le message du film, se débrouille pour le sortir en catimini et l’enterrer. Quant à Losey, forcé de s’expatrier au Mexique pour éviter la prison, son attitude ne varie pas. Le film est non seulement une parabole sur l’intolérance, mais aussi une attaque violente contre la Commission des activités antiaméricaines. Les cheveux verts du gamin dans le film sont l’équivalent du drapeau rouge à Hollywood : un objet de différence et de ridicule. Dans peu de temps, Losey sera contraint de s’exiler pour de bon : il ne le regrettera jamais. Jusqu’à la fin, il saluera avec le poing fermé.