Le tunnel ferroviaire du Saint-Gothard rouvre lundi, après un an de travaux
Le tunnel de base du Saint-Gothard, principale liaison ferroviaire entre la Suisse et l'Italie et axe essentiel pour le transport de marchandises, rou‐ vrira lundi, plus d'un an après qu'un accident a contraint à sa fermeture.
L'accident s'est produit le 10 août de l'année dernière lorsqu'un train de marchandises des Chemins de fer fé‐ déraux suisses (CFF) a déraillé à cause d'une roue cassée.
Le train s'est alors écrasé contre la porte séparant les tunnels occidental et oriental, causant de graves dom‐ mages.
L'enquête menée après l'accident a révélé que des fractures capillaires dans une roue de wagon ont provo‐ qué l'accident lorsque des morceaux se sont détachés, faisant sortir le wa‐ gon de la voie.
L'opération de nettoyage a égale‐ ment posé des problèmes.
"Il a fallu plusieurs semaines pour retirer le train et nettoyer le site de l'accident. Ensuite, tous les matériaux ont dû être transportés dans le tun‐ nel. Les températures dans le tunnel atteignaient presque 40 degrés centi‐ grades. Des précautions ont dû être prises pour protéger les ouvriers", a déclaré Beat Deuber, responsable des systèmes d'infrastructure aux CFF.
L'année dernière, les CFF avaient estimé que la réparation des dégâts coûterait environ 135 millions d'eu‐ ros, mais la société a déclaré cette se‐ maine que le prix final était de 150 millions de francs suisses (159 mil‐ lions d'euros).
Depuis l'incident, la fermeture du tunnel est un véritable casse-tête pour le secteur du fret ferroviaire.
Plusieurs semaines après l'acci‐ dent, les CFF ont rouvert le tunnel Est, qui n'avait pas été endommagé, à l'usage exclusif des trains de mar‐ chandises, qui sont une centaine à le traverser chaque jour.
Mais le réacheminement des trains de marchandises a représenté une tâche énorme pour les opéra‐ teurs de fret ferroviaire, notamment italiens, tant en termes de coûts que de disponibilité des capacités.
Quelques jours seulement après l'accident du tunnel de base du SaintGothard, le chemin de fer du Fréjus, principale liaison ferroviaire entre l'Italie et la France, a été fermé à la suite d'un glissement de terrain. Sa réouverture n'est pas prévue avant 2025.
Les fermetures du tunnel du SaintGothard et de la ligne du Fréjus ont coûté des millions d'euros aux opéra‐ teurs de fret ferroviaire actifs sur ces itinéraires.
"Nous avons procédé à des clarifi‐ cations au niveau de l'infrastructure et nous allons mettre au point des mesures permettant de détecter les déraillements à un stade précoce", a déclaré Beat Deuber.
Le tunnel de base du Saint-Go‐ thard est le plus long tunnel ferro‐ viaire du monde. Il s'étend sur 57 kilo‐ mètres sous les Alpes suisses et a né‐ cessité près de 17 ans de travaux après des décennies de planification.
Il constitue un lien essentiel entre les cantons germanophones et italo‐ phones de Suisse et sa construction a coûté 9,7 milliards de francs suisses (10,3 milliards d'euros).