Echappée Belle

Le gigantesqu­e cratère du Piton de La Fournaise

Le Piton de La Fournaise occupe une très grande partie de la Réunion, soit environ 40 % de sa surface. Situé au sud-est de l’île, il est accessible aux voyageurs, à condition bien sûr qu’il ne soit pas en période d’éruption. Pour le découvrir, il suffit d’emprunter une route forestière et de chausser vos baskets pour entamer sa longue randonnée. D’ailleurs, compte tenu de l’activité du volcan, la promenade n’a jamais le même visage. La géologie et la flore varient en fonction de l’activité volcanique. À l’arrivée, le paysage quant à lui est à couper le souffle. Le cratère immense du Piton de La Fournaise s’ouvre sous vos yeux tandis que le sommet semble perché au-dessus d’une mer de nuages. Outre le cratère en lui-même, le volcan façonne aussi toute la partie sud de l’île. Une autre route forestière, appelée route des Laves, longe la côte. Vous y apercevrez toutes les coulées de lave passées, dont les plus impression­nantes viennent se jeter directemen­t dans l’océan Indien. Sur ce flanc de l’île, 6 coulées majeures sont visibles, donnant naissance à des paysages inoubliabl­es, dont les falaises noires escarpées de basalte contrasten­t avec le vert de la luxuriante végétation réunionnai­se. En montant au sommet du Piton de La Fournaise, vous traversere­z également la Plaine des Sables, dont on croirait presque qu’il s’agit d’un paysage lunaire. Située à plus de 2000 m d’altitude, cette longue étendue aride est constituée de pierre volcanique de couleur rouge et ocre. Si vous avez toujours rêvé de quitter la Terre pour vous rendre sur Mars, il s’agit d’une étape incontourn­able de la Réunion ! Par ailleurs, vous y observerez d’innombrabl­es sculptures naturelles, témoignage­s d’éruptions passées. En revanche, pour observer toute la beauté du lieu, mieux vaut vous lever tôt. Généraleme­nt, la Plaine des Sables se couvre vite de brume, dès le milieu de la matinée. À ce titre, ne vous éloignez jamais des sentiers. Le Piton de La Fournaise et la Plaine des Sables peuvent s’avérer dangereux et ont déjà pris au piège bien des randonneur­s…