Familjen Grönfors avlar den utrotningshotade finnhästen
Hingsten V.G. Voitto som blev travkung i somras är född och uppvuxen i Ingå, där familjen Grönfors avlar finnhästar.
– En bra häst bara föds, det har inget att göra med något som vi gör. Men generna spelar en roll, säger Jukka Grönfors.
I över fyrtio år drev han och hustrun Soile Grönfors ett stort hästföretag som sålde, avlade och tränade hästar i Kiuruvesi.
År 1990 flyttade familjen till Svennisvägen i Ingå, eftersom en stor del av kunderna bodde i trakten.
– Vi byggde en övningsbana här i skogen och startade en hästgård, säger Soile Grönfors.
Förlorade unikt sto
I samma veva fick paret en möjlighet som skulle få alla hästentusiasters hjärta att slå ett extra slag: att köpa ett sto som var helsyster till travlegenden Viesker.
– Han var världens bästa kallblodiga travhäst genom tiderna. Alla uppfödare sedan dess har strävat efter att få en likadan häst, säger Jukka Grönfors.
Paret Grönfors köpte stoet Vileska, eftersom hon ville ha ett bra finnhäststo. Köpet blev början på aveln av finnhästar i Grönfors stall, som tidigare hade satsat på varmblodiga hästar. Vileska avlade flera bra föl.
Men så insjuknade Soile Grönfors, paret trappade ner hästverksamheten och satsade i stället på ett företag inom avfallshantering.
När barnen blev större ville de att familjen skulle börja syssla med hästar igen.
– Det hade alltid grämt mig att vi gick miste om möjligheten att fortsätta Vieskers linje. Så när jag började på bättre blev jag inspirerad att försöka fortsätta igen.
Ville ha travgenerna
Soile Grönfors började ett omfattande detektivarbete för att spåra Vieskers arvingar.
– Jag studerar alltid stolinjerna, för de är mycket viktiga. Jag hittade ett sto som var släkt med Viesker och som var till salu.
Men ägaren ändrade sig och ville inte sälja.
– I stället erbjöd han oss ett sto som aldrig hade körts för att hon hade skadat sig. Men det är ju generna som går i arv, säger Jukka Grönfors.
Till slut blev det ett köp fast Jukka Grönfors inte var helt med på noterna. Stoet Niemisen Likka parades med Viesker och V.G. Voit1 to föddes på stallet vid Svennisvägen år 2017.
– En berömd hästkarl som såg fölet våren 2018 förundrade sig över att det var så ståtligt. Han sa att pengarna aldrig kommer att ta slut i det här huset, säger Soile Grönfors.
Behövde ett proffs
När V.G. Voitto var ett år gammal började familjen Grönfors dotter Alexandra Grönfors-Jurvelin med träningen. Det började med att vänja honom vid sele och att köra med vagn på övningsbanan vid gården. I ett år tränades hingsten hemma.
– Sen såg pappa att Voitto var ovanligt begåvad. Då beslutade vi att han måste få träning i ett yrkesstall. Vi hade inte resurser att göra det, det kräver så mycket tid och fokus som vi inte har, säger hon.
Sedan dess har Voitto tränats av Seppo Suuronen i Juva, som har specialiserat sig på finnhästar.
– Vår uppgift nu är att njuta. Vi försöker alltid vara med under tävlingarna, säger Grönfors-Jurvelin.
Seppo Suuronen är en god vän till familjen.
EU-skyddad nationalskatt
Familjen Grönfors har ett känslomässigt band till hästrasen finsk häst eller finnhäst.
– Det är en speciell ras och den har alltid hört till Finland. Den har varit med oss på åkrarna och i kriget, den är unik. Den är skyddad av EU och finns i EU:s genbank, säger Soile Grönfors.
Andra världskriget blev ödesdigert för finnhästen, eftersom det tog livet av tusentals hästar. Nu finns det bara kring 19 000 finnhästar kvar, och kring 1 000 föl föds årligen.
– Rasen är utrotningshotad. Om mängden föl sjunker under 1 000 per år så är det en katastrof, säger Jukka Grönfors.
Helsingin Sanomat rapporterade att antalet finnhästföl i år ser ut att bli på 900 och att regeringens sparplaner försvårar läget för företaget i hästbranschen.
Finnhästen i fokus
Jukka och Soile Grönfors har nyligen överfört familjens företag i hästbranschen till sonen Daniel Grönfors, som tillsammans med systern Alexandra Grönfors-Jurvelin för arvet vidare.
Sonen är inställd på att fortsätta avla finnhästar.
– Finnhästen är en nationalskatt. Det är först på 2000-talet som man har börjat avla dem aktivare igen. Så länge det går att leva på det fortsätter vi med det, säger han.
Drömmer om Sverige
I Finland ligger pengarna i travvärlden, och för att nå framgång där behöver man satsa på förädling av framgångsrika travare.
– Eftersom det finns färre ston av finsk häst än varmblodiga hästar så är det lättare att förädla fram en toppenhäst av den rasen, säger Daniel Grönfors.
Förädlingen av varmblodiga raser kommer inte att vara ett tyngdpunktsområde.
– Jag har en dröm att grunda ett stall i Sverige, där förädlingen av och efterfrågan på varmblodiga hästar är mycket större än i Finland.
Stora prispengar, höga kostnader
V.G. Voitto har sprungit in 380 000 euro i prispengar de senaste fyra åren. Men någon lyxtillvaro betyder det inte för ägarfamiljen.
– Det kostar mellan 1 000 och
300 euro i månaden att ha hästen i ett professionellt stall, så det är redan över 12 000 euro om året bara för skötsel och träning, säger Jukka Grönfors.
Och det är inte bara det som kostar.
– Därtill kommer alla kostnader för veterinärbesök, behandlingar och transporter, säger Soile Grönfors.
Ingå är sista utposten
Dessutom är avelsprocessen mycket dyr. En insemination kan kosta tiotusentals euro.
– Om man inte har en positiv inställning så är det ingen som ids avla hästar, säger Jukka Grönfors.
Han vet vad han talar om. Hans far Vihtori Grönfors grundade det som under Jukkas tid var Finlands största affärsstall. Det är för övrigt Vihtori Grönfors initialer V. G. som syns i de hästnamn familjen Grönfors hästar får.
Familjen grundade också Finlands första utbildning för entreprenörer i hästbranschen.
– Vi hade verksamhet på tre orter. Vi har kvar stallet i Kiuruvesi men där står stallen toma. Det är bara i Ingåstallet vi har hästar numera, säger Daniel Grönfors.