Momčad će do prve europske imati pet prvenstvenih utakmica za upoznavanje
Rukometaši NEXE-A u nedjelju u pet ujutro vratili su se u Našice iz Ljubljane, gdje su samo večer prije sudjelovali i na kraju pobijedili na Šilčevu memorijalu.
Unatoč kasnom ili ranojutarnjem povratku, Manuel Štrlek odmah se istog jutra odazvao pozivu organizatora Olimpijade starih športova u Brođancima, gdje je imao čast zajedno s legendarnom Kajom Ileš upaliti olimpijski plamen. Premda još pomalo mamuran od puta i nespavanja, spremno je s nama podijelio i koju rečenicu o svojem dojmu sadašnje momčadi NEXE-A koja je ovo ljeto pretrpjela dosta promjena. Na njegovo raspoloženje utjecala je i pozitivna atmosfera i gostoprimstvo koje mu je iskazano u Brođancima. - Obećao sam doći i nisam mogao razočarati ljude koji su me pozvali. Baš lijep događaj i sigurno ću sljedećih godina doći ponovno.
I na Olimpijadi u Brođancima svi vole pobijediti, premda pobjeda nije prioritet. Kao što ni NEXE-U nije "pod obavezno" osvajati turnire u pripremnoj fazi natjecanja. Ipak, ovaj posljednji u Ljubljani je osvojen. U finalu su pobijedili slovenskog prvoligaša Riko Ribnicu 27:24. redom ne moraju igrati kvalifikacije za ulazak u jednu od skupina. Sezonu otvaraju susretom u Ligi B Paket24 Premijer lige protiv kutinske Moslavine. Susret bi se trebao odigrati u srijedu, 11. rujna. Do prve utakmice u Europskoj ligi trebali bi odigrati pet prvenstvenih kola. Dovoljno da se momčad još bolje upozna i pripremi za europske izazove?
- Imamo dobre pojedince i siguran sam da ćemo to sve uspjeti posložiti. Skupina u Europskoj ligi nije lagana. Na Kiel ne treba trošiti riječi, znamo dobro što predstavlja u europskom rukometu, španjolska momčad Torrelavega koja je vrlo kvalitetna te novosadska Vojvodina koja raste iz godine u godinu, ulažu u momčad, tako da neće biti nimalo lagano. Vratili smo se malo na sezonu ranije koja je Štrleku bila premijerna u Našicama. Prvi dio sezone bio je gotovo savršen, a onda u nastavku teško da možemo pronaći išta pozitivno. Momčad su vodila čak četiri trenera. Opasno je NEXE-U visio gubitak titule viceprvaka Hrvatske koji se već ustalio u Našicama.
- Često sam si postavljao pitanje gdje je krenulo po zlu i na kraju jedino što mogu zaključiti - to je sport. Zato ga volimo. Nemaš garancije u sportu. Iznenađenja su moguća, ali je najvažnije da se ne vraćamo na to što je bilo. Tako je to u sportu. Ideš samo naprijed zaboravljaš i dobre i loše stvari. Svaki novi dan u sportu je novo dokazivanje. Prošla sezona je završila, najvažnije je da smo završili kao drugi i da smo direktno u grupnoj fazi Europske lige i dat ćemo sve od sebe da ove godine bude puno bolje.
Vratili smo se još malo u prošlost, ali nešto bližu. Kao netko tko je za Hrvatsku nastupio 160 puta i postigao 588 golova sa zanimanjem je pratio nastup naše reprezentacije na Olimpijskim igrama u Parizu. Očekivani rezultat je izostao?
- Žao mi je što je tako završilo. Žao mi je što posljednjih godina nismo u vrhu, nismo u toj grupi reprezentacija koje dođu u borbu za medalje. Imamo novu generaciju. Evo sad u Parizu samo je Duvnjak imao prethodno iskustvo s Oi-ja. Ovo je nova ekipa i treba je podržati. I igrače i trenera. Kvalitetu imamo. Nije lako doći opet u borbu za medalju, ali tek sada vidimo kakve smo uspjehe godinama prije radili. Sada tek cijenimo sve te osvojene medalje i polufinala koja smo igrali.