Les Italiens amorcent leur défense du titre dans le doute
DORTMUND | (AFP) L’italie, championne d’europe en titre, a péniblement arraché sa qualification pour l’euro et manque cruellement d’un buteur, mais ses joueurs et son encadrement veulent faire taire ceux qui les sous-estiment contre l’albanie aujourd’hui à Dortmund.
C’est un refrain qui commence sérieusement à fatiguer les Italiens, qui se présentent en Allemagne pour défendre le titre décroché à la surprise générale en Angleterre en 2021.
L’ancien buteur du Bayern Munich Luca Toni fait partie des sceptiques.
« Il y a des équipes qui sont mieux préparées et qui sont plus fortes sur le papier », avance le champion du monde 2006.
Cette défiance, partagée par une grande partie des partisans et des suiveurs des champions d’europe encore traumatisés par les échecs à se qualifier pour les deux dernières Coupes du monde, a conduit le gardien légendaire Gianluigi Buffon a faire une mise au point juste après son arrivée en Allemagne.
« Selon moi, cette Italie est probablement sous-estimée, mais c’est une Italie qui est très compétitive », a prévenu l’ancien gardien qui fait désormais partie de l’encadrement de la Nazionale.
DÉJOUER LES CRITIQUES
Et depuis, les joueurs de la Nazionale, stimulés par ces critiques, tenteront de déjouer les critiques, encore une fois.
« Cela me fait rire, car avant le précédent Euro, il y avait les mêmes doutes sur notre potentiel. On va une nouvelle fois montrer ce qu’on vaut », a insisté l’attaquant de la Juventus de Turin Federico Chiesa dans un entretien au site internet de L’UEFA.
« La force de l’italie s’exprimera durant ce tournoi, nous sommes prêts », a renchéri son partenaire en attaque, Gianluca Scamacca.
L’attaquant de l’atalanta, propulsé par le triomphe de son club en Ligue Europa et sa fin de sa saison canon (10 buts en deux mois), est présenté comme la réponse aux maux récurrents en attaque de l’italie.
Mais Scamacca n’a marqué qu’une fois sous le maillot italien. Le meilleur buteur en sélection des 26 joueurs retenus par Luciano Spalletti est le milieu de terrain de l’inter Nicolo Barella, avec neuf réalisations.
FEU VERT POUR LE MEILLEUR BUTEUR
Pour compliquer la donne, Barella, aux prises avec des problèmes musculaires, n’a commencé à s’entraîner que jeudi avec ses coéquipiers depuis leur arrivée dans leur camp de base d’iserlohn.
« Tout indique qu’il sera disponible [aujourd’hui] », a rassuré le sélectionneur hier.
Ce n’est pas le seul problème qu’a à gérer Spalletti qui a eu moins d’un an depuis le départ surprise de Roberto Mancini pour l’arabie saoudite l’été dernier pour imprimer sa marque.
Sa défense, si cruciale dans le sacre de 2021 avec la charnière composée de Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini, coince régulièrement et a perdu en amont du tournoi deux titulaires sur blessure, Francesco Acerbi et Giorgio Scalvini.
Avec l’espagne et la Croatie dans ce groupe B très relevé, l’italie ne peut pas se permettre de rater son entrée en lice contre l’albanie.