Des discussions pour un calendrier allongé
La NFL souhaite prolonger sa saison de 17 à 18 matchs
Le fait de passer à 18 matchs de saison régulière dans la NFL n’est plus une vague idée dans le vent. Des discussions sérieuses sont en cours entre la ligue et l’Association des joueurs pour allonger le calendrier.
Des pourparlers à cet effet se déroulent en « très, très, très haut lieu », selon le nouveau directeur général du syndicat des joueurs, Lloyd Howell.
Dans une entrevue accordée au Washington Post, ce dernier a ajouté que, pour le moment, les discussions demeuraient au niveau « superficiel ».
POSSIBILITÉ AVANT 2030
La convention collective en cours est valide jusqu’en 2030, mais l’Association des joueurs a montré de l’ouverture à la modifier avant l’échéance, pour passer à un calendrier de 18 matchs, selon des conditions qui restent à déterminer.
« Nos membres sont interpellés par une myriade de choses avant d’en arriver là. Ça génère des manchettes, je comprends ça. Mais quelle est la complexité d’un 18e match ? Il y aura combien de parties outre-mer ? Est-ce que c’est en Europe de l’Ouest ? En Amérique du Sud ? En Asie ? En Australie ? » s’est-il questionné.
DES CONCESSIONS
De son côté, la NFL pourrait faire quelques concessions sur la surface de jeu, notamment. Les joueurs sont en faveur du gazon naturel plutôt que synthétique dans une proportion quasi unanime.
Des changements au calendrier de l’entre-saison pour donner plus de liberté aux joueurs pourraient aussi être envisagés, tout comme la réduction du nombre de matchs préparatoires.
Certains joueurs, comme le quart-arrière des Bengals Joe Burrow, ont aussi soulevé l’idée d’une deuxième semaine de congé au cours du calendrier habituel.
Le commissaire Roger Goodell a déjà mentionné que, dans l’éventualité d’un calendrier de 18 matchs, le Super Bowl serait repoussé au troisième dimanche de février, ce qui coïnciderait avec le lundi férié du Presidents’ Day, aux États-Unis.