Une épidémie de polio menace la bande de Gaza
Le manque d’hygiène et d’accès à l’eau fait craindre les responsables de l’OMS
AFP | L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait état hier de vives inquiétudes face à une possible épidémie de polio dans la bande de Gaza, alors que la crise sanitaire y est déjà très grave.
« Je suis extrêmement inquiet […] et il ne s’agit pas seulement de la polio. Il pourrait y avoir d’autres épidémies de maladies transmissibles qui pourraient survenir », a déclaré le Dr Ayadil Saparbekov, chef d’équipe à l’OMS pour les urgences sanitaires dans les territoires palestiniens.
La poliomyélite est une maladie très contagieuse provoquée par un virus (le poliovirus) qui envahit le système nerveux et qui peut entraîner en quelques heures des paralysies irréversibles.
Encore répandue il y a une quarantaine d’années, la poliomyélite a très largement disparu du monde grâce aux vaccins.
Mais il existe une autre forme de poliovirus qui peut se propager : le poliovirus qui a muté à partir de la source contenue à l’origine dans le vaccin.
Ces souches de VPO changent génétiquement et peuvent se propager dans les communautés qui ne sont pas complètement vaccinées contre la poliomyélite, en particulier dans les zones où les conditions d’hygiène et d’assainissement sont mauvaises.
Le 16 juillet, le Réseau mondial de lutte contre la poliomyélite a isolé le poliovirus de type 2 dérivé d’une souche vaccinale (PVDVc2) dans six échantillons d’eaux usées à Deir al-Balah et à Khan Younès.
RISQUE DE PROPAGATION
L’OMS et ses partenaires espèrent achever l’évaluation des risques liés à la polio cette semaine. Mais l’OMS a prévenu qu’il y avait « un risque élevé » de propagation du poliovirus à Gaza et au niveau international « si cette épidémie ne fait pas l’objet d’une réponse rapide et optimale ».
Le Dr Saparbekov espère que des recommandations pourront être publiées dimanche. Mais « étant donné les limites actuelles en matière d’hygiène et assainissement de l’eau à Gaza, il sera très difficile pour la population de suivre le conseil de se laver les mains et de boire de l’eau salubre », a-t-il relevé.
« Avec le système de santé paralysé, le manque d’eau et d’assainissement, ainsi que le manque d’accès de la population aux services de santé… la situation s’annonce très mauvaise », a-t-il souligné.
Au-delà de la polio, l’OMS est « très inquiète » face à de possibles épidémies dans la bande de Gaza.
Seulement 16 des 36 hôpitaux à Gaza sont opérationnels, mais partiellement, selon l’OMS, qui fait état d’un « afflux massif de blessés », après de nouveaux bombardements.