Profiteur d’aînés vulnérables en prison aux États-Unis
Le Montréalais a soutiré plus de 500 000 $ à des grands-parents américains
Un Montréalais vient d’écoper de 50 mois de détention aux États-Unis pour avoir empoché une fortune en fraudant de nombreux aînés à qui on faisait croire qu’un proche avait été arrêté et avait besoin d’argent.
La juge Sue E. Myerscough a scellé le sort de Sebastian Chelemen le 11 juillet dernier, le condamnant à rembourser aux victimes plus de 460 000 $ US, l’équivalent de près de 632 000 $ en devise canadienne.
Selon la poursuite, l’homme de 38 ans a participé, entre avril et juin 2023, avec des complices basés au Canada, à un stratagème visant à appeler des personnes âgées résidant aux États-Unis.
Ils s’identifiaient comme des membres de leur famille s’étant fait passer les menottes et qui avaient besoin d’argent pour convaincre le tribunal de les libérer ou pour payer un avocat.
Le rôle de Chelemen, qui a plaidé coupable dans ce dossier, consistait à se présenter chez les victimes pour récupérer l’argent.
« Il fournissait ensuite aux victimes un reçu incluant un “numéro de dossier”, le montant d’argent fourni et le faux nom qu’il utilisait durant l’interaction », ont écrit les autorités américaines dans un récent communiqué.
En tout, Sebastian Chelemen a personnellement empoché plus de 380 000 $ aux dépens des victimes, qui habitaient dans différents États américains.
Certaines d’entre elles ont aussi envoyé par courrier à des complices des montants totalisant 78 000 $.
Les fraudeurs ont par ailleurs tenté de débusquer au moins 290 000 $ à d’autres personnes.
CAPTÉ SUR CAMÉRA
Pour ce qui est des dégâts causés par Chelemen, ils ont pris fin vers la mi-juin 2023.
Il avait alors dérobé 14 000 $ à un couple dont le petit-fils avait supposément été impliqué dans un accident de la route.
Le trentenaire avait été aperçu par des caméras de surveillance lors de sa visite chez le couple et pendant qu’il circulait dans les environs à bord d’une Audi 2004 de couleur argent.
Les forces de l’ordre ont finalement retrouvé Sebastian Chelemen à un hôtel de Springfield, dans l’État de l’Illinois, où il séjournait.
Les policiers ont découvert pas moins de 138 450 $ en argent comptant.
Après son arrestation, Chelemen a rapidement reconnu son implication dans la fraude.
QUELQUES CENTAINES DE DOLLARS ?
Il a avoué savoir que « c’était mal de prendre l’argent, il voulait juste faire facilement quelques centaines de dollars », lit-on dans un document judiciaire.
Néanmoins, le tribunal a tranché sur le fait qu’il était responsable pour 750 000 $ en pertes réelles et tentatives.
Chelemen, qui a une double nationalité canadienne et roumaine, est détenu depuis son arrestation.
Selon un document judiciaire, la poursuite a évoqué la difficulté d’effectuer une surveillance appropriée de l’accusé s’il revenait au Canada pour s’opposer à sa remise en liberté.
Le Montréalais n’a pas d’antécédents judiciaires au Québec, d’après les recherches du Journal.