Championnat provincial de baseball intermédiaire: Dieppe favori
Parce qu’ils viennent de remporter un neuvième championnat consécutif des séries éliminatoires de la Ligue du Sud, sans compter qu’ils ont aussi été couronnés lors de trois des quatre derniers Championnats provinciaux, les Cardinals de Dieppe sont évidemment favoris pour demeurer les rois du baseball intermédiaire A au Nouveau-Brunswick.
Même que dire le contraire serait faire preuve de mauvaise foi.
Tout de même, n’allez surtout pas dire aux Aigles de Tracadie et aux Shiretowners de Woodstock, champions des circuits de la Vallée de Miramichi et de Fredericton, qu’ils n’ont aucune chance de parader lundi dans les rues de leur ville.
D’ailleurs, ça vaut aussi pour les trois autres prétendants, les Expos de Fredericton, les Cardinals de Newcastle, ou les Red Sox de Kennebecasis Valley, qui sont les hôtes du tournoi.
Ils n’ont surtout pas le sentiment d’être un Roger, un Marcel, ou encore un David, devant le géant Goliath.
Et du côté des Cardinals de Dieppe, ce serait effectivement une grossière erreur de se croire au-dessus de la mêlée. On parle ici d’un club doté d’une riche profondeur et de l’expérience à revendre. Au monticule, Kyle Arseneault, Simon Boucher, Josh Dewitt et Mike Hachey forment un quatuor solide.
Et à l’attaque, Arseneault, Dewitt et Jason Doucet ont le don de faire bien des dégâts dans les défensives adverses. Stephen Thorne, Pat Aubé, Kevin Basque, Ryan Ballak, Marc-André Pitre et C.J. MacDonald ne sont également pas à prendre à la légère une fois au marbre avec un bâton dans les mains.
Les Aigles de Tracadie (10v, 7d), eux, sont une véritable machine offensive. Du premier au neuvième frappeur, on frappe non seulement avec aplomb, mais aussi pour la moyenne. Cette régularité à se rendre sur les siens en fait une formation très difficile à vaincre. Le quadragénaire Yan Rail, qui semble souffrir de la maladie de Benjamin Button tellement il continue de s’améliorer malgré les années qui passent, est évidemment le fer de lance de l’équipe. Peu importe qu’il se retrouve au deuxième coussin, au monticule ou avec un bâton dans les mains, Rail est dans les meilleurs.
Rémi Légère, Kevin Landry, FrédéricDenis Benoit, Zoël Benoit, Ghislain Haché, Zachary LeBouthillier et les deux Jolin, Mallet et Benoit, sont de plus autant d’autres raisons de craindre les Aigles.
Les Cardinals de Newcastle (9v, 9d), seul autre club à avoir savouré un titre provincial, outre Dieppe, depuis 2018, ne sont pas eux non plus des pieds de céleri. À l’attaque, Ronnie Ward, Dustin McKay, Jared MacDonald, Jérémie Arseneault et John Cortes sont d’excellents frappeurs. Et au monticule, Kris McKay et John Schade sont les piliers de cette formation qui compte sur près de 10 gaillards en mesure d’aller sur la butte.
Les Shiretowners de Woodstock (8v, 6d) ont de leur côté causé une belle surprise en passant le balai aux puissants Expos de Fredericton en finale.
Parlant des Expos (13v 1d), ils ont beau avoir perdu de leur superbe en finale du Circuit de la capitale, ils n’en restent pas moins un client difficile.
Enfin, les Red Sox de Kennebecasis Valley (8v, 12d) voudront démontrer qu’ils ont une bien meilleure équipe que semble indiquer leur fiche en saison régulière.
Le tournoi prend son envol vendredi avec la présentation de trois rencontres.
Dès 16h, les Expos en viendront aux prises avec les représentants de Dieppe au Memorial Field de Saint-Jean, alors que les Shiretowners affronteront les Red Sox au Wells Recreational Field de Rothesay. À 19h, Miramichi et Tracadie complèteront la soirée au Memorial Field.
Si six autres parties sont prévues samedi aux deux endroits à compter de 9h45, les demi-finales, elles, auront lieu en même temps à 10h, dimanche matin, toujours aux deux terrains. Pour ce qui est de la finale, elle sera présentée à 15h à Rothesay, toujours dimanche. ■