Beaucoup de festivaliers sont attendus aux Journées Hospitalité de Bathurst
Les organisateurs des Journées Hospitalité prévoient un achalandage record du 12 au 21 juillet à Bathurst.
Dans le cadre d’une présentation effectuée lors de la plus récente séance du conseil municipal de Bathurst, Mike Doucet, le directeur du festival et responsable financier de l’événement, a indiqué que la vente des billets de spectacle laissait présager une édition qui pourrait passer à l’histoire.
Il a entre autres indiqué que plus de 4500 billets avaient déjà trouvé preneur. En guise de comparaison, à pareille date en 2023, 460 billets avaient été vendus, soit 10 fois moins.
De plus, au début du mois, les hôtels de Bathurst affichaient un taux d’occupation qui dépasse 90% en prévision du festival, et ce, à plus de trois mois de son ouverture.
«C’est une autre chose qui est positive, il va y avoir beaucoup de circulation dans la ville à ce moment-là!», a déclaré Mike Doucet.
Plus de 5000 personnes sont attendues uniquement lors du spectacle du groupe Barenaked Ladies, principale tête d’affiche de l’événement.
La formation canadienne a vendu plus de 15 millions d’albums, a été sélectionnée aux Grammy Awards et a remporté plusieurs prix Juno, en plus d’avoir été intronisée au Temple de la renommée de la musique canadienne en 2018.
Elle sera sur scène au parc Coronation le 20 juillet avec les formations Bobcaygeon et Signal Hill comme invités spéciaux
Une soirée country mettant en vedette le chanteur Tim Hicks qui aura lieu le 19 juillet risque également de s’ajouter aux moments forts du festival.
«Les Journées Hospitalité s’avèrent sans doute comme étant le plus grand festival à se dérouler au nord de Moncton», a déclaré sans détour Mike Doucet lors de sa présentation devant les élus municipaux de Bathurst.
En raison de plusieurs demandes formulées par des festivaliers, M. Doucet était également fier d’annoncer que l’âge minimal requis pour assister aux principaux concerts était désormais fixé à 13 ans, alors que l’accès à ces événements était autrefois réservé aux 19 ans et plus.
Le budget de l’édition 2024 du festival devrait se chiffrer à environ 600 000$, ce qui représente un bond important par rapport aux années précédentes.
Des sommes plus importantes seront ainsi consacrées aux groupes musicaux invités, à leur hébergement et au service de sécurité qui sera présent durant les 10 jours de festivités.
À l’issue de la présentation, le conseiller Jean-François Leblanc a affirmé que les retombées économiques découlant des Journées Hospitalité à Bathurst pour la région Chaleur devraient se chiffrer à plusieurs millions de dollars.
Un important concours ainsi qu’une vaste campagne de promotion sur le web, les réseaux sociaux et la télé en Atlantique se mettra bientôt en branle afin de mousser l’événement.
«Ça va sûrement être une année record, on va dépasser les bonnes années du festival où il y avait 30 000 visiteurs. Il va y avoir beaucoup de choses qui vont se faire en grand!», a pour sa part affirmé Chico Doucet, un autre membre du comité organisateur, tout en ajoutant qu’une attention particulière est portée cette année aux activités destinées aux jeunes et aux aînés.
La programmation complète des Journées Hospitalités de Bathurst devrait être dévoilée dans deux semaines. - SL ■