Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Elk zijn ze wereldtop, nu draaien ze samen
Solo staan ze aan de wereldtop, nu zullen ze voor het eerst samen draaien tijdens twee duoshows in Gent. Techno-dj’s Amelie Lens (34) en Charlotte de Witte (32) zetten zo een volgende stap in hun succes. “En dat komt niet uit de lucht gevallen.”
Koninginnen van de techno, wereldtoppers, technofenomenen. De bijnamen van Amelie Lens en Charlotte de Witte zijn legio. Nu draaien ze back to back, of samen, op 31 januari en 1 februari in Flanders Expo in Gent. Hoewel ze al jaren collega’s zijn, stonden ze nooit eerder samen op een podium. Al is het geen verrassing dat de twee de handen in elkaar slaan.
“Het was geen kwestie van ‘of ’, maar wel van ‘wanneer’ het zou gebeuren”, zegt Jens Grieten, eigenaar van Kompass Klub, de bekende technoclub in Gent. “Als je die twee samenbrengt, weet je dat het een commercieel succes wordt.”
“Alsof Soulwax en dEUS samen zouden gaan spelen”, zegt Peter De Cuypere, de bezieler van I love techno. “Dit is iets waar België f ier op mag zijn.”
De cijfers spreken voor zich. Met haar label KNTXT organiseerde De Witte al veertien djevents in Flanders Expo, waarvoor ze zo’n 97.000 fans ontving. Dit jaar stond ze op het Amerikaanse festival Coachella en was ze een afsluiter van de zaterdag op Pukkelpop. In 2022 was ze de eerste vrouw die het hoofdpodium van Tomorrowland afsloot. Bovendien kroonde ze zich al vier keer tot ’s werelds beste techno-dj, volgens het gerenommeerde DJ Mag.
Lens staat op plaats dertig in de top honderd van beste dj’s, en speelt op de grootste festivals wereldwijd. Van Canada tot Frankrijk, van Spanje tot een derde keer op het hoofdpodium van Tomorrowland. Met Exhale heeft ook zij een eigen label. Haar Instagrampagina telt 2,4 miljoen volgers, De Witte heeft er 3,3 miljoen.
Overal draaien
Ze begonnen er vrij vroeg aan. De Witte sinds haar zeventiende tot 2015 onder het pseudoniem Raving George. Lens koos in 2014 aanvankelijk voor Renée, een verwijzing naar haar mama, die overleed toen zij amper zes jaar was. Tegelijk hoopten ze met die namen geboekt te worden om hun muziek, niet omdat ze vrouw zijn. “Ik liet me zelfs onherkenbaar fotograferen”, vertelde Lens in 2020 in Humo. “Nu vind ik dat erg, je moet net trots zijn dat je een vrouw bent.”
Eva De Roo
Presentatrice Studio Brussel
“Vrouwelijke dj’s waren er tien jaar geleden niet veel, waardoor je sterk in je schoenen moest staan om serieus genomen te worden”, zegt Decuypere. “Maar ook zij zijn klein begonnen, en hebben al doende het vak geleerd. De eerste jaren gingen ze overal draaien. Van het jeugdhuis naar de club. Hun belang als rolmodel voor vrouwelijke dj’s in de wereld is moeilijk te overschatten. De roosters van bijvoorbeeld Kurious Agency (een agentschap dat het management beheert van dj’s, red.) zijn intussen voor bijna de helft vrouwelijk.”
Studio Brussel-presentatrice Eva De Roo gaat een stap verder: “Ze zijn sowieso een voorbeeld, ook voor mannen. In België zijn we sterk in dance, maar de techno-scene bloeide vooral in Detroit en Berlijn. Toen Charlotte de dj-wedstrijd op Studio Brussel won (in 2011, red.), was het genre hier nog meer underground. Nu draaien we haar muziek in de spitsblokken op de radio, en is er ook veel vraag naar vanuit onze luisteraars. Straf hoe ze in zo’n gesloten wereld, vanuit België met een niet voor de hand liggende stijl – hard, instrumentaal en inherent aan een clubcultuur waar je binnen een Vlaams dorp niet altijd toegang toe hebt – toch naam maakt.”
Wat maakt dan dat net zij zich in die wereldtop hebben gesetteld? “Ze zijn allebei ondernemers”, zegt Peter Decuypere van I love techno. “Mensen die gevochten hebben voor hun plek. Al was het ook de juiste tijd, juiste plek, juiste muziek. Agentschappen als Labyrinth en Debonair geloofden op het goede moment in hen. En ze zijn goede technodj’s. Bovendien snappen ze sociale media, weten ze wat branding is en durven ze zich kwetsbaar te tonen. Hun succes komt niet uit de lucht vallen.”
“Ze gaan breder dan een dj die het ene na het andere nummer speelt”, vindt De Roo. “De Exhaletour van Amelie is een gigantische lichtshow, met projecties, ledschermen, heel straf uitgetekend.
“Ik kon hen nooit op een mindere dag betrappen. Ze weten zo goed waar ze mee bezig zijn”
Allebei weten ze heel goed waar ze naartoe willen.”
Hoewel ze nu vooral op festivals en in grote feesthallen draaien, passeren ze – vroeger meer dan nu – geregeld in clubs, zoals Kompass. “Toen al was duidelijk dat ze allebei de gave hebben om op een vrij toegankelijke manier undergroundmuziek te spelen”, zegt eigenaar Jens Grieten. “Ze surfen tussen mainstream en underground in. Dat maakt hen toegankelijk voor een heel grote groep mensen.”
Mama én dj
“Toen ik Charlotte voor het eerst hoorde draaien, merkte ik meteen dat ze een dansvloer en de muziek perfect aanvoelt”, zegt Decuypere. “Ze hebben bovendien uitstraling achter hun draaitafel. Hoe Lens mee staat te raven… Wie bij haar stilstaat, kent niets van techno.”
De Roo zag ze verschillende keren. “Ik kon hen nooit op een mindere dag betrappen. Ze weten zo goed waar ze mee bezig zijn. Je wil ze ook zien dj’en. Ze maken die show zo persoonlijk en perfect.”
Tijdens haar radioshow gisteravond sprak ze hen. “Amelie bewonderde hoe Charlotte de grenzen van techno telkens verlegt. Van een eigen podium op Tomorrowland, tot een nummer schrijven voor een racecircuit. Telkens zet ze een nieuwe stap. Charlotte sprak lovende woorden over Amelies energie en liefde voor haar fans, maar ook dat ze een fantastisch voorbeeld is van hoe als moeder in de technowereld en het tourleven te staan (Lens
in december mama van Kiki, werd red.). Voor haar is dat een grote inspiratie.”
Tijdens de twee geplande shows komen telkens 20.000 fans. “Het voelt juist om dit samen met Amelie te doen”, reageert De Witte bij de aankondiging. “Onze wegen hebben elkaar al heel vaak gekruist en het is geweldig geweest om elkaar te zien groeien.” En ook bij Lens is er veel enthousiasme aanwezig.
De ticketverkoop start op 12 september, tickets vanaf 59,99 euro.