Gazet van Antwerpen Stad en Rand
UAE Team Emirates zonder lokale topper Ayuso naar Vuelta
Coronabesmetting
UAE Team Emirates heeft zijn selectie bekendgemaakt voor de Ronde van Spanje, die zaterdag start in Lissabon. Het World Tour-team rekent op kopmannen Adam Yates en Joao Almeida.
Almeida zal bij de Gran Partida in Lissabon de meest toegejuichte renner zijn. De 26-jarige Portugees reed in dienst van winnaar Tadej Pogacar naar een knappe vierde plaats in de eindafrekening van zijn eerste Tour. Yates finishte als zesde. In juni was hij de beste in de Ronde van Zwitserland, voor Almeida. De 32-jarige Brit begint aan zijn vijfde Vuelta. Bij zijn vorige deelname in 2021 werd hij vierde. Voor Almeida wordt het zijn derde Vuelta. De voorbije twee edities werd hij respectievelijk vijfde en negende. Beide renners kwamen sinds de Tour niet meer uit in competitie.
Het UAE-team wordt vervolledigd door de Italiaan Filippo Baroncini, de Mexicaan Isaac del Toro, de Amerikaan Brandon McNulty, de Fransman Pavel Sivakov, de Spanjaard Marc Soler en de Australiër Jay Vine.
Oorspronkelijk werd ook Ayuso aan de start verwacht voor UAE Team Emirates. De Spanjaard blijkt echter niet topfit te zijn na zijn opgave in de Tour door een coronabesmetting. Ayuso werd in de voorbije twee edities van de Vuelta derde en vierde.
“Nadat de Tour was afgelopen, was mijn eerste gedachte natuurlijk: La Vuelta. Het is een wedstrijd die mij na aan het hart ligt en waaraan ik speciale herinneringen heb. Maar om eerlijk te zijn: ik ben in de daaropvolgende weken nooit meer op mijn niveau teruggekeerd. Het team en ik hebben dan besloten dat het beter was om ons te concentreren op het oorspronkelijke plan: naar de Olympische Spelen gaan en dan in september in Canada strijden”, aldus Ayuso in gesprek met AS.