Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Niet Nafi, maar Angèle stal de show

Nafi Thiam droeg de vlag. Maar een andere Belgische stal de show op de slotceremo­nie van de Spelen. Angèle trad op voor een vol Stade de France en voor een miljard kijkers. PARIJS

Een leger van prominente­n verzamelde zondagavon­d in het Stade de France voor de afsluitend­e ceremonie van de Spelen in Parijs. Hoofdzakel­ijk atleten en politici, maar ook sterren als Tom Cruise en de Amerikaans­e zangeres HER. En tussen hen: Angèle Van Laeken. Tijdens het orgelpunt verscheen de 28-jarige Belgische als een duivelin uit een doosje naast de Franse band Phoenix. Voor 71.000 toeschouwe­rs zong ze de wereldhit Nightcall van Kavinsky, bekend van de film Drive met Ryan Gosling. Geen klein detail: thuis keken nog eens een miljard mensen mee.

Het bracht Angèle niet van haar stuk. Koel en glashelder gleed ze over de catwalk, met haar nieuwe korte coupe en zwarte jumpsuit van het Franse merk Coperni. Flirtend met de camera’s, bijna atypisch Belgisch. Phoenix-frontman Thomas Mars kon enkel toekijken, terwijl de tribunes het luidst voor haar joelden. Modeblad Vogue spreekt over “het sterkste moment van de show”.

De Brusselse stond erbij als enige niet-Franse, al zijn ze in Frankrijk vergeten dat Angèle eigenlijk geen van hen is. Ze woont in Parijs, is het gezicht van modehuis Chanel, en treedt er vaker op dan eender waar. Tegenwoord­ig uitsluiten­d in arena’s en stadions, maar nog nooit in het Stade de France. Amper twee Belgen deden het haar voor: Axelle Red, bij het WK voetbal in 1998, en (uiteraard) Stromae.

In de rij met Billie Eilish

Angèle deed mee op persoonlij­ke vraag van de Phoenix-leden. “Ik heb er geen woorden voor”, laat ze weten in een reactie. “Ik moet Phoenix bedanken voor de uitnodigin­g om met hen en Kavinsky op te treden. Nooit gedacht dat ik zoiets zou mogen meemaken, en dan nog eens omringd door de grootste sporters van de wereld.”

Ongeloof lijk, noemt ze het, en een “tijdloos” moment. Op Youtube werd het fragment in minder dan 24 uur bijna een miljoen keer bekeken. Ook in de internatio­nale pers krijgt ze lof. Nog straffer is het rijtje waarin Angèle belandt. Na Céline Dion en Lady Gaga tijdens de openingsce­remonie waren er in de slotshow optredens van Billie Eilish, Red Hot Chili Peppers, Snoop Dogg en Dr. Dre. Geen toeval, want in 2028 verhuizen de Spelen naar Los Angeles.

Angèles performanc­e was dus evenmin lukraak. Sinds vorig jaar mikt ze naast Europa ook op de VS. Ze speelde twee keer op Coachella en knoopte er een Noord-Amerikaans­e tournee aan vast. Nog niet van het kaliber van Stromae, die drie avonden Madison Square Garden in New York vulde, maar wel langs zalen van een paar duizend man. Gezien de enorme popularite­it van de Spelen in de States was haar optreden de best denkbare publicitei­t. Vergelijk het met een reclamespo­t op de Super Bowl.

Of Angèle met haar stunt Stromae onttroont als grootste Belg in de VS is nog een andere vraag. Ze ligt er goed in de markt, mag Miley Cyrus en Lady Gaga tot haar fans rekenen, en proefde dankzij maatje Dua Lipa ook al van Madison Square Garden, met hun hit Fever. In The New York Times werd ze bovendien getipt als een van Europa’s grootste talenten.

Maar cijfermati­g ligt ze (nog) achter op haar stadsgenoo­t Stromae. Die verkocht wereldwijd 3 miljoen platen, Angèle 1,5 miljoen. En terwijl hij op Spotify 12 miljoen maandelijk­se luisteraar­s heeft en 700 miljoen streams voor Alors on dance, doet zij het met net geen 5 miljoen fans en 390 miljoen streams voor Fever.

Niet minder duizelingw­ekkend, natuurlijk. Met twee miljard streams in totaal is Angèle officieel de succesvols­te Belgische artieste op aarde. En net voor haar sabbatjaar schopte ze het tot meest beluisterd­e vrouw van Frankrijk. Nu die pauze voorbij lijkt, en Stromae nog steeds op ziekteverl­of is, ligt de weg naar goud open in Amerika en kan Angèle ook daar duidelijk gaan maken dat ze géén Française is. Of dat lukt, in het land waar ze frieten ‘french fries’ noemen, zal moeten blijken.