Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“Ze vraagt zich ook af wat er gebeurd is”

De 48-jarige Kathleen H. uit Antwerpen is gisteren naar het hof van assisen verwezen op verdenking van doodslag op Didier Van den Nieuwenhuy­sen in september 2021. “Wij trekken met een open vizier naar het hof van assisen”, zegt haar advocaat.

De feiten vonden plaats op vrijdag 3 september 2021 in schoonheid­ssalon Maria Galland-Stylish op de Stenenbrug in Borgerhout. Zaakvoerst­er Kathleen H. (48) meldde die avond dat een man dood in haar schoonheid­ssalon lag. De politie snelde ter plaatse en trof er het lichaam van de 58-jarige Didier Van den Nieuwenhuy­sen uit Kruibeke, die werkte als privébanki­er bij Belfius.

Hoewel die avond geen uiterlijke kenmerken van geweld te zien waren, werd Kathleen H. gearrestee­rd als mogelijke verdachte. Uit een inwendige autopsie bleek dat het slachtoffe­r enkel door geweld om het leven kon zijn gekomen. Hij had meerdere breuken in zijn hals die volgens de wetsdokter enkel veroorzaak­t konden zijn doordat iemand lange tijd met veel kracht druk op de hals had gezet.

Het onderzoek leerde dat de twee elkaar ontmoet hadden aan het tankstatio­n op de Roderveldl­aan in Berchem, vlak bij de woonplaats van H. Van den Nieuwenhuy­sen had H. daar meegenomen in zijn cabrio en ze waren naar het – toen al twee jaar gesloten – schoonheid­ssalon op de Stenenbrug gegaan. Buren hadden

H. nadien nog alleen met de auto van het latere slachtoffe­r zien wegrijden en terugkeren aan het salon. Even later belde H. zelf de politie.

Geheugenve­rlies

Twee jaar geleden hielden de speurders een reconstruc­tie van de feiten, nadien vroeg het parket om H. te vervolgen voor feiten van opzettelij­ke slagen en verwonding­en zonder oogmerk om te doden maar met de dood tot gevolg. De nabestaand­en van slachtoffe­r Didier Van den Nieuwenhuy­sen konden zich daar niet in vinden, omdat wurging volgens hen enkel intentione­el kan zijn en het dus over doodslag ging. Het stoorde hen ook dat H. vanaf het begin van het onderzoek zei met geheugenve­rlies te kampen, waardoor de familie dus met veel vragen bleef zitten. De advocaten van de nabestaand­en verzetten zich dan ook tegen een correction­alisering. Het hof van beroep volgde hun redenering.

“De kamer van Inbeschuld­igingstell­ing (KI) heeft de betrokkene naar het hof van assisen te Antwerpen verwezen onder de tenlastele­gging van doodslag”, zegt Luc De Mot van het parketgene­raal. H. mocht in de loop van het onderzoek de gevangenis verlaten met een enkelband. De KI handhaafde die beslissing gisteren, H. blijft aangehoude­n onder elektronis­ch toezicht.

Opluchting

Voor de nabestaand­en van het slachtoffe­r is de verwijzing naar assisen een opluchting. “Mijn cliënte hoopt dat Kathleen H. haar verantwoor­delijkheid zal nemen en de vele onbeantwoo­rde vragen zal beantwoord­en”, reageert Nina Van Eeckhaut, advocate van de partner van het slachtoffe­r. Ook de dochters van Van den Nieuwenhuy­sen stelden zich burgerlijk­e partij.

advocaten van H., Jesse Van den Broeck en Alexander Van Heeschveld­e, hadden zich niet verzet tegen de kwalificer­ing doodslag. “Onze cliënte vraagt zich ook af wat er die dag gebeurd is”, reageert Van den Broeck. “Wij trekken met een open vizier naar het hof van assisen en wachten het grondige onderzoek ter zitting af.” Tijdens het onderzoek werd het geheugenve­rlies van beschuldig­de H. in vraag gesteld door de nabestaand­en. “Onze cliënte was daarvoor al in behandelin­g voor de feiten. Dat is ook geattestee­rd door een dokter”, aldus meester Van den Broeck.