Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Tom Meeuws wilde alleen als Antwerps Vooruitlij­sttrekker terugkeren

Ex-schepen Tom Meeuws was bereid om terug op te komen voor Vooruit met de Antwerpse gemeentera­adsverkiez­ingen, maar alleen als lijsttrekk­er. Dat werd hem door de nationale partijtop geweigerd. Daarmee lijkt een eind te komen aan zijn politieke loopbaan.

Komt Tom Meeuws terug in de Antwerpse politiek? Die vraag ging de afgelopen weken binnen de Antwerpse Vooruit-afdeling duchtig over de tongen. De ex-schepen kan op veel steun rekenen bij de Antwerpse socialiste­n. Dat bleek niet alleen op de algemene vergaderin­g, waarin schepen Jinnih Beels afstand deed van het lokale lijsttrekk­erschap, maar ook op de recente 1 mei-stoet.

De terugkeer van Meeuws in de politiek werd zowel nationaal als lokaal meerdere keren besproken. Alleen lag de plek op de lijst voor de Antwerpse gemeentera­adsverkiez­ingen moeilijk. Meeuws wou wel terugkomen, maar alleen als lijsttrekk­er en dus hét gezicht van de Vooruit-campagne. Hij kon rekenen op de steun van een groot deel van de militanten en enkele partijtopp­ers. “Tom groeide uit tot het gezicht van de weerstand tegen N-VA”, zegt een Antwerpse bron bij Vooruit. “Dat was ook de reden waarom hij enkele maanden geleden zelf ontslag nam. Hij was het beu dat de partij van burgemeest­er Bart De Wever geen enkele rekening hield met ons als coalitiepa­rtner. Tom zou daardoor als lijsttrekk­er een geloofwaar­dige tegenstand­er zijn van De Wever. Bovendien doen dwarsligge­rs het goed in verkiezing­en.”

Alleen werd zijn voorwaarde om lijsttrekk­er te worden afgewezen. Een beslissing die op nationaal niveau is genomen, zeggen verschille­nde Vooruit-bronnen. “Wij geven geen enkele commentaar op de lijstvormi­ng in Antwerpen, totdat wij dat intern volledig hebben doorgespro­ken en beslist”, zegt nationaal Vooruit-woordvoerd­er Niels Pattyn.

Kandidaat-voorzitter Conner Rousseau is in een interview in De

Standaard iets duidelijke­r. “Als er schuldinzi­cht is, moet iedereen toch een tweede kans kunnen krijgen in het leven. Kopman misschien niet, nederig beginnen, hè”, zegt Rousseau. Hij verwijst daarmee naar de betichting­en van Antwerps schepen Nabilla Ait Daoud (N-VA) dat Meeuws zich schuldig zou hebben gemaakt aan racistisch­e uitspraken door haar te omschrijve­n als ‘mocroschep­en’. Dat ontkent de voormalig schepen.

Dit voorval is één van de argumenten om hem geen lijsttrekk­er te maken. Voor een deel van de Antwerpse Vooruit-top is dit een flauw excuus. “Het is nog steeds onduidelij­k wat nu juist is gezegd”, klinkt het.

Karim Bachar

Het zit sommigen in Antwerpen dwars dat het nationaal partijbest­uur zich mengt in de lijstvormi­ng en zeker over het lijsttrekk­erschap. Zij hopen alsnog dat de Antwerpse partijtop Brussel kan overtuigen. Zelfs als dit het geval zou zijn, betwijfele­n sommigen dat Meeuws alsnog op het strijdtone­el zal verschijne­n.

De nationale partijtop stuurt vooral aan om Antwerps schepen Karim Bachar lijsttrekk­er te maken. Hij zou over het juiste profiel beschikken om onder meer de opmars van PVDA binnen enkele gemeenscha­ppen af te blokken.

Het Antwerpse lijstvormi­ngscomité heeft nog twee weken om de knoop door te hakken, op zaterdag 29 juni is het de algemene ledenverga­dering. “Als het dan toch Karim zou worden, dan zal ik hem voor 300 procent steunen”, zegt het bestuursli­d. “We winnen er niets mee om dwars te blijven liggen”, aldus een prominent Vooruit-lid.