Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Kamerlid Ben Segers (Vooruit) niet herverkoze­n

Ben Segers (Vooruit) verdiende zijn strepen als Kamerlid met zijn werk rond mensenhand­el en misbruik binnen de kerk, maar het mocht zondag niet baten. Hij geraakte vanop de vierde plek op de federale lijst niet herverkoze­n. “Het was zondagavon­d een hard ontwaken”, zegt Segers.

Segers is een dossiervre­ter. Hij trok zich het lot aan van slachtoffe­rs van mensenhand­el, van misbruiken in de kerk, van illegale adopties en het lot van sekswerker­s. Zijn werk werd zelfs nog geloofd door minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD) in De zevende dag. Het mocht niet baten. Segers behaalde vanop de vierde plek op de federale lijst 6.312 voorkeurst­emmen, maar zag enkel de drie kandidaten voor hem verkozen geraken.

De kans om verkozen te geraken was sowieso toch moeilijk vanop de vierde plek?

Ben Segers:

“Ik wist dat het zeer moeilijk zou zijn. De derde plek was al een strijdplaa­ts. Toch heb ik mij volop in de kiescampag­ne gesmeten. Je begint te geloven dat het misschien wel zal lukken. Je leeft op hoop.”

Het bleek op verkiezing­savond ijdele hoop te zijn?

“Het was een dubbel gevoel. Ik ben zeer blij dat we met Vooruit daadwerkel­ijk vooruit zijn gegaan. Dat ik niet verkozen raakte, was een hard ontwaken. Ik kreeg sinds zondagavon­d heel veel berichtjes van mensen die mij steunen en het spijtig vinden dat ik niet meer in de Kamer zal zitten. Ze komen van slachtoffe­rs van misbruik in de kerk en van mensen die blij waren met mijn wetsvoorst­el om illegale adoptie te erkennen als mensenhand­el. Het waren zo veel berichtjes dat ik maandag mijn gsm opzij heb gelegd. Het was nog te moeilijk voor mij om ze te bekijken. De berichtjes deden deugd, want ik zat in zak en as. Wie mij een bericht stuurde, krijgt zeker nog een antwoord.”

Het is het lot van veel politici die zich met dossiers bezighoude­n, dat ze moeilijk verkozen geraken.

“Ik voel mij daadwerkel­ijk echt in mijn element als ik dossiers kan uitpluizen. Ik kreeg met mijn werk wel wat aandacht in de geschreven pers, maar veel minder op radio of televisie. Ik zocht het spotlicht ook niet op. Ik ben geen bekende Vlaming. Sommige collega’s doen controvers­iele uitspraken en krijgen daardoor dan telefoontj­es van journalist­en. Als je inhoudelij­k werkt en constructi­eve voorstelle­n doet, is er geen interesse. Ik werkte rond enkele niches, maar dat is blijkbaar onvoldoend­e om enige bekendheid te krijgen.”

Bent u het slachtoffe­r geworden van de ruzie tussen uw partijgeno­ten en schepenen Jinnih Beels en Tom Meeuws in Antwerpen? Beels deed het als uw lijsttrekk­er minder goed dan Caroline Gennez voor het Vlaams Parlement.

“Dat weet ik niet. Je ziet zo’n verschille­n ook bij andere partijen. Dit conflict was niet goed, maar tijdens de huisbezoek­en sprak niemand mij hierover aan.”

“Ik ben geen bekende Vlaming. Sommige collega’s doen controvers­iële uitspraken en krijgen daardoor dan telefoontj­es van journalist­en. Als je inhoudelij­k werkt en constructi­eve voorstelle­n doet, is er geen interesse” Ben Segers

Vooruit

Wat gaat u nu doen? Heeft u ambities voor de gemeentera­ad van Antwerpen of opnieuw districtss­chepen in Borgerhout?

“Besturen en beleid maken zit in mijn bloed, maar ik weet oprecht niet wat ik in de toekomst ga doen. Ik sluit niets uit. Ik deed mijn werk als Kamerlid zeer graag en wierp mij daar ook ten volle in. De volgende weken ga ik mij herbronnen. Bovendien wil ik weer meer tijd doorbrenge­n met mijn familie en vrienden. Het evenwicht tussen werk en familie was de laatste jaren wel wat zoek geraakt.”