Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We moeten de wereld niet accepteren zoals hij is”
De Borgerhoutse Amina Vandenheuvel (PVDA) is met haar 22 jaar een van de jongste verkozenen ooit in het Vlaams Parlement. Ze wil er de stem van jongeren laten klinken. “Als we verandering willen, moeten we onze stem laten horen. Anders blijft alles zoals het is”, zegt ze. ANTWERPEN/BORGERHOUT
Nog twee examens en dan heeft de Borgerhoutse Amina Vandenheuvel haar master in de filosofie beet. Een job heeft ze al: Vlaams Parlementslid. Afgelopen zondag raakte ze vanop de vierde plaats op de Antwerpse kieslijst verkozen voor PVDA, met 8.827 voorkeurstemmen.
22 jaar is ze, net niet de jongste vrouw ooit in het Vlaams Parlement. Met zo’n acht maanden verschil is die eer weggelegd voor de Limburgse Mercina Claesen (Vlaams Belang) uit Bilzen. Maar dat zal Amina worst wezen. De drijfveer voor haar politiek engagement is om de stem van de jongeren te laten horen in het parlement. En ze is vastberaden om dat nu ook waar te maken.
“Je moet de wereld niet accepteren zoals hij is. Al is dat wel wat politici ons, jongeren, altijd zeggen. Maar we zijn niet vastgeroest in dat idee. Als we verandering willen, moeten we onze stem laten horen. Anders blijft alles zoals het is. En dat is waarom ik mij politiek heb geëngageerd.”
Waar komt jouw engagement vandaan?
Amina Vandenheuvel: “Ik ben op mijn 16de lid geworden van Redfox, de jongerenafdeling van de partij. De aanleiding waren de klimaatprotesten, toen duizenden jongeren op straat kwamen. Zo’n grote beweging, gedragen door jongeren… Dat engagement vond ik zo cool, het heeft me echt geïnspireerd. Zo ben ik zelf ook mee klimaatacties gaan organiseren.”
Is dat iets dat je thuis hebt meegekregen?
“Nee, thuis wordt er niet echt over politiek gesproken. Mijn papa is brandweerman, mijn mama is geboren in Marokko en werkt als poetsvrouw. Maar het is mij wel opgevallen hoe alles politiek wordt bepaald. De moeilijkheden van mijn mama toen ze vanuit Marokko naar hier kwam, hoe moeilijk het voor haar was om werk te vinden, een huis te kopen...
Dan voel je dat er nog veel werk is.”
Waarom PVDA?
“Waar we met Redfox voor strijden, is waar PVDA voor staat. De antwoorden die ik zocht, heb ik hier gevonden. Die stap was dus snel gezet. Vooral de doelstelling van de partij om jongeren in het parlement te krijgen, heeft me overtuigd om op de lijst te staan. De stem van jongeren laten horen, dat waar wij van wakker liggen op de politieke agenda zetten. Ik voel me ook enorm gesterkt door ons straffe resultaat in Antwerpen. Daar waar Vlaams Belang groot is geworden, in de stad van Bart De Wever (N-VA, red.), daar wordt ons verhaal breed gedragen. De thema’s die wij op de agenda zetten, zijn de thema’s die leven in de maatschappij. Al onze thema’s, want één thema kan ons succes niet verklaren. We hebben een sterk programma en brengen een boodschap van hoop.”
Jij wil de stem van de jongeren vertolken: wat leeft er bij hen?
“Ik heb met héél veel jongeren gesproken en niet enkel de laatste weken en maanden. Op straat, in de Basic Fit, op de Sinksenfoor, je kan het zo gek niet bedenken. En wat het meest naar boven kwam: het openbaar vervoer. Het gaat achteruit en voor jongeren is er geen alternatief. Het is niet te begrijpen dat de Vlaamse overheid zich op de borst klopt over het nieuwe vervoersplan, als er honderden haltes worden geschrapt. Dat je niet – zoals voor het plan – één, maar wel vier bussen moet nemen om op je bestemming te geraken. Jongeren liggen ook wakker van hun toekomst: gaan ze ooit een huis kunnen betalen, een goede job vinden? Dat zijn veel vragen waar ik, maar ook jongeren een antwoord op vinden bij PVDA.”
Jong en onervaren, is dat wel een voordeel in het Vlaams Parlement?
“Jong wel, maar onervaren vind ik niet relevant. Het parlement moet een afspiegeling zijn van de samenleving. En dat was tot nu niet het geval. Wij brengen arbeiders en jongeren tot in de parlementen.”
Heb je die ambitie ook voor de Antwerpse gemeenteraad?
(lacht) “Mijn focus ligt op het Vlaams Parlement. Ik blijf ook actief als voorzitter van Redfox, dus ik zal het druk genoeg hebben. Voor de gemeenteraadsverkiezingen staat er ook een heel toffe en geëngageerde ploeg klaar.”
“Jong wel, maar onervaren vind ik niet relevant. Het parlement moet een afspiegeling zijn van de samenleving”
Amina Vandenheuvel
22 jaar