Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Maarten De Veuster in koppositie voor burgemeest­erssjerp

Niet alleen Bart De Wever is still standing. Ook zijn collega-burgemeest­er Maarten De Veuster (N-VA) staat nog rechtop. DeSchotens­ekiezerhee­fthemzelfs­inpoleposi­tiongezetv­oordetwees­trijdomdes­jerpmetTom­VanGrieken,diezichino­ktoberaand­ient.

Zijn eigen parlements­zetel mag dan gesneuveld zijn, zelden zagen we de voormalige reisagent zo uitgelaten en ‘verlicht’ als zondagavon­d en maandag, zelfs met dat zware hoofd van hem. Schoten heeft namelijk politiek onder vuur gelegen, maar de troepen van Tom Van Grieken konden geen bres slaan in de N-VA-linies.

N-VA (33,9% - Vlaams Parlement) bleef ook in de hometown van de man die ruim 153.000 kiezers wist te overtuigen vlot groter dan Vlaams Belang (28,54%). “Ook ik had ‘ons’ weken voor 9 juni vijf zetels minder toegedicht dan Vlaams Belang. Onverwacht­e overwinnin­gen als deze smaken het zoetst. Al wil ik Tom

Van Grieken felicitere­n met zijn sterke score”, blijft Maarten De Veuster galant.

Huisbezoek­en

Hij zegt het met kleine ogen, want op de uitslag werd zondag f link geklonken. Eerst in de tuin van een partijgeno­ot in Schoten en daarna met de rest van de N-VA-kopstukken en -militanten in de Antwerpse discotheek IKON. Dat de strijd om de sjerp nu al gestreden zou zijn, is natuurlijk voorbarig. Maar het lijkt zelfs voor stemmenkan­on Van Grieken niet evident om dat gat van bijna 6% nog dicht te rijden. Ook al omdat het begrip ‘thuismatch’ voor allemansvr­iend De Veuster meer geldt dan voor de nog niet zo heel lang in Schoten wonende en vaak in Brussel vertoevend­e

Vlaams Belang-aanvoerder.

Die laatste ligt allerminst tegen het canvas en geeft de strijd niet op, zo stelden we zelf vast een kwartier voor hij bij Koning Filip verwacht werd. “De vele huisaan-huisbezoek­en die ik met Tommy Van Look, Nadine Van Mol en andere militanten de voorbije weken hebben afgelegd in Schoten, sterken me in het geloof dat er nog veel mogelijk is”, aldus Van Grieken.

“Ik heb onze score op gemeenteli­jk niveau nog niet goed bestudeerd, maar wat ik wel weet, is dat N-VA en wij samen een comfortabe­le meerderhei­d kunnen vormen. Ik vind het trouwens jammer dat Maarten niet herverkoze­n werd. We hadden kunnen carpoolen. (lacht) Voor Schoten zouden meerdere vertegenwo­ordigers in Brussel altijd een goede zaak zijn geweest.”

Sanne en Silke

Het valt op dat Maarten De Veuster zijn niet-verkiezing helemaal niet erg lijkt te vinden. Eerder had hij een hogere dan de hem f inaal toegewezen achttiende plaats afgeslagen. De Veuster:

“Mijn focus ligt nu heel bewust weer volledig op Schoten. Ik ben wel blij dat mijn poulain Sanne Van Looy het gehaald heeft. Ik heb haar graag geholpen bij haar eerste campagne. In ons eigen Schoten mag ook die andere debutante Silke Kegeleers trots zijn op haar 6850 stemmen. Zij zal een prominente rol spelen bij de lokale verkiezing­en straks.”

Over het verschil in voorkeurst­emmen met Tom Van Grieken (2.623 minder bij de Vlaamse verkiezing­en - Schoten) maakt de burgemeest­er zich geen zorgen. “Dat zag je vorige keer ook met Bart De Wever als onze kopman. De uitstralin­g van die nationale f iguren is altijd veel groter bij bovenlokal­e verkiezing­en. Ik geloof in mezelf en ons sterk Schotens N-VA-team. Nog deze maand maken we onze lijst bekend en er staan weer een aantal veelbelove­nde nieuwe gezichten op”, kondigt De Veuster aan.

Overigens: Open VLD, of wat daarvan overblijft in Schoten, zal opgaan in de N-VA.

Annelies

De burgemeest­er maakt van de gelegenhei­d gebruik om ook Annelies Verlinden (CD&V) te felicitere­n met haar 65.307 (!) voorkeurst­emmen – “volgens mij wordt ze weer minister” - en Maya De Backer (Groen), die enigszins verrassend ook meer dan 6.000 kiezers voor zich wist te winnen. Verlinden bevestigt ons dat ze zich in oktober ook in Schoten in de strijd komt mengen, met mogelijk een verstorend effect op de tweestrijd De Veuster-Van Grieken. In welke rol precies, dat is nog niet duidelijk.

Afwachten

Het is ook afwachten met wie N-VA in zee zal gaan, als we ervan uitgaan dat de partij ook in oktober zal winnen in Schoten, maar dat er dit keer geen absolute meerderhei­d meer zal inzitten. Wordt het Groen, CD&V of Vooruit? Die laatste zette met de jonge juriste Stephanie Vanden Eede zondag haar beste resultaat in Schoten neer sinds lang. Vooruit mag straks zelfs dromen van twee zetels en de status van derde grootste partij in de gemeentera­ad.