Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Letterenhuis opent nieuwe publieksruimte
“Er is een publiekshoek met zes werkplekken waar iedereen kan aanschuiven” Diane ’s Heeren
Publieksmedewerkster
In het Letterenhuis, Vlaanderens literaire archief, opent zaterdag een nieuwe publieksruimte. “Bezoekers kunnen voortaan vrij in- en uitlopen, verpozen bij de thematische expo of zelf de laptop bovenhalen”, zegt publieksmedewerkster Diane ’s Heeren.
Nadat Antwerpen in 1899 de nalatenschap verwierf van Hendrik Conscience met alle handschriften van de schrijver, ook dat van de roman De Leeuw van Vlaanderen, begon de stad stilletjes te dromen van een Museum van de Vlaamsche Letterkunde. Dat kwam er in 1933, waarna het in 1945 uitgroeide tot Archief en Museum voor het Vlaamse Cultuurleven. Wanneer in 2002 het Letterenhuis werd geopend werd de aandacht meer toegespitst op het literaire erfgoed. De jongste jaren vonden er regelmatig expo’s plaats rond schrijvers als Hugo Claus, Willem Elsschot of Louis Paul Boon.
Maar de tijd staat niet stil en na een gevelrenovatie in 2023 werd nu ook de gelijkvloerse verdieping van het Letterenhuis aangepakt. “Twee jaar geleden werd besloten de museumfunctie af te bouwen en het literaire archief in de kijker te stellen”, vertelt publieksmedewerkster Diane ’s Heeren. “De permanente tentoonstelling werd ontmanteld en de vrijgekomen ruimte op de begane grond werd stilaan heringericht voor externe ‘bewoners’ die zich met het literair archief bezighouden. Publieksactiviteiten en wisselende presentaties blijven evenwel plaatsvinden, zowel in eigen huis als op locatie.”
Archief
Het Letterenhuis wordt dus meer een archief dan een museum, en dat betekent dat bezoekers er zonder ticket makkelijk kunnen in- en uitlopen. “Jaarlijks zal er een nieuwe thematische expo worden ingericht. Onder het thema Beginnen kun je nu via touchscreens, beeld- en audiofragmenten, en archiefstukken kennismaken met de schrijfpraktijk van vroeger en nu. Bezoekers zien als het ware hoe literair werk ontstaat.” Zo hoor je in een video Lara Taveirne vertellen over haar strijd met het witte blad, terwijl Bart Moeyaert stilstaat bij de magie van zijn debuut. Deze auteurs zullen samen met Tom Naegels, Tülin Erkan en Fikry El Azzouzi zaterdag ook aanwezig zijn tijdens de officiële opening.
Organisaties
Nieuw is ook dat het Letterenhuis enkele literaire organisaties in huis haalt: de Vlaamse Auteursvereniging vzw (VAV), de SchrijversAcademie, Creatief Schrijven en literair productiehuis VONK & Zonen wonen voortaan onder hetzelfde dak.
“Het Letterenhuis wil meer naar buiten bewegen, een plek worden waar schrijvers elkaar en het publiek kunnen treffen.”
Schrijfkamer
Dat kan bijvoorbeeld via de schrijfcursussen die straks in het Letterenhuis worden ingelegd, voor zowel beginnende als meer ervaren schrijvers. En er is ook een Schrijfkamer die kan afgehuurd worden door auteurs. “Uit een onderzoek naar de noden van schrijvers bleek dat velen onder hen snakken naar een aparte werkplaats. Soms wil je een andere schrijfhoek dan de keukentafel of houden je kinderen je uit je concentratie. Onder de Schrijfkamer bevindt zich ons literair depot. (glimlacht) Misschien levert de aanwezigheid van andere literatoren inspiratie op.”
De Schrijfkamer richt zich tot gepubliceerde auteurs, maar ook zonder boek op je conto kun je in het Letterenhuis terecht in de leeszaal of de catalogus doorzoeken. “Los daarvan is er ook een publiekshoek met zes werkplekken waar iedereen kan aanschuiven. Dat kan handig zijn voor studenten van de naburige universiteit om springuren te overbruggen. Maar je kan er ook gewoon in stilte komen werken.”
i Opening nieuwe publiekruimte Letterenhuis, 15/6 van 10 tot 18 uur, Minderbroedersstraat 22, Antwerpen. Gratis. www.letterenhuis.be