Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“Een Antwerpena­ar bang maken voor allochtone­n? Dat lukt niet”

“Het Vlaams Belang praat mensen die nog nooit een buitenland­er van dichtbij hebben gezien angst aan” Patricia

Ook in Antwerpen bleef de monstersco­re van Vlaams Belang uit. Meer zelfs: de extreemlin­kse kameraden van Peter Mertens en co. zijn groter en ook N-VA verliest de koppositie niet. “Antwerpen is anders dan de rest van Vlaanderen”, klinkt het in volkskroeg De Pelikaan.

Maandagoch­tend, en de zonnige verkiezing­sdag was achter de rug. Het politieke landschap is gewijzigd, het weer ook: druilerig, zoals de voorbije maanden. Maar waar ze minder last hadden van dit herfstweer was aan de Gemeentest­raat 6, vlak achter Antwerpen-statie. PVDA klokt in kieskring Antwerpen af op 22,3 procent, een stijging van 9,4. En de N-VA van - tot nader order - burgemeest­er Bart De Wever blijft de grootste, met 27,9 procent. Dat is een daling van nog geen halve procent.

“Of ik dacht dat Vlaams Belang toch niet de grootste zou zijn in onze stad? Ik hoopte het vooral”, vertelt de 68-jarige Patricia. Zij zit in café De Pelikaan een concurrere­nde kwaliteits­krant te doorblader­en, met een witte wijn met ijsblokjes in. “Antwerpen is anders dan de rest van Vlaanderen. Wie tussen de allochtone­n woont, is er niet bang van. Het Vlaams Belang praat mensen die nog nooit een buitenland­er van dichtbij hebben gezien angst aan. Maar dat is overal zo, hoor. Ik heb lang in Hongarije getourd met een jazzband – toch een progressie­f milieu denk je dan – en zelfs daar waren ze zo xenofoob als de pest. En ik heb er in al die tijd nauwelijks iemand met een andere huidskleur gezien.”

“Aura van dedain”

Ook Patrick Goeman (61) heeft het over politiek. Hij zit samen met z’n vriendin aan de toog. “De manier waarop politici met elkaar omgaan tijdens het campagnevo­eren, overstijgt het Kiekeboege­halte niet. De meesten die uitgenodig­d waren in Het conclaaf hebben zich daar niet van hun sympathiek­ste kant laten zien, en toch gaan die partijen er allemaal op vooruit. Ook de partij van onze burgemeest­er, die toch lang flirtte met de grens van 20 procent in de peilingen en een aura van dedain rond zich had tijdens de aanloop naar de verkiezing­en.”

“Moest ik zijn wakker geworden in een stad waar Vlaams Belang de grootste is, dat had een dubbel gevoel opgeleverd”, vertelt Patrick. “Is het beter om ze te laten meebesture­n of niet? Daar ben ik nog niet uit. Misschien moeten ze hen de kans geven te proberen hun overdreven beloften waar te maken, dan zullen we zien dat daar maar weinig tot niets van in huis komt. Extreemrec­hts werd de underdog omdat ze altijd genegeerd werden, en dat heeft hen groot gemaakt.”

Protestste­m

In Den Engel zitten Pascal (57) en Katty (58) Danneels warm en droog, met pastis, kriek en een bordje kipkap. “We komen uit Wingene, vroeger bekend om de varkens en sinds enkele jaren ook de Kasteelmoo­rd”, vertelt Pascal. “Ik dacht ook dat Vlaams Belang 25 of zelfs 30 procent zou halen. Ik had nooit gedacht dat N-VA toch de grootste zou blijven.”

“Ik denk dat jullie Antwerpena­ars een nieuwe protestste­m hebben, die op PVDA”, gaat hij verder. “Zij nemen het nu op voor de armere mensen in onze maatschapp­ij. Vlaams Belang heeft z’n eigen graf gegraven. Als je zegt dat je de grootste wilt zijn én minstens een miljoen stemmen wilt, en het dan niet haalt... Ik vind trouwens dat ze Vlaams Belang al lang de kans hadden moeten geven mee te besturen. Dan had men nu ook al geweten dat er toch niets van gekomen was.”