Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Jolien en Brecht zijn één jaar ‘Blind getrouwd’: “De liefde mindert niet”
Jolien De Neve (33) en Brecht Heldenbergh (32) zijn nu één jaar blind getrouwd. En nog steeds dolverliefd. De sleutel tot hun succes? “Wij gaan niet slapen voor alles is uitgesproken.” ELINE VANDEGEHUCHTE
Getrouwd én verloofd. In die volgorde. Dat kan alleen voor wie meedeed aan Blind getrouwd. Brecht vroeg zijn Jolien opnieuw ten huwelijk – zonder experten om de hoek – en zij zei zo mogelijk nog volmondiger ‘ja’.
“Brecht heeft van in het begin gezegd dat hij zijn vrouw écht ten huwelijk zou vragen als het goed zit”, vertelt Jolien ons. En zo geschiedde. Vandaag zijn ze een jaar (blind) getrouwd en een half jaar verloofd. “Maar toch vooral verliefd. Dat mindert maar niet.”
In september 2023 vertelde Jolien in een interview dat ze genoeg had van datingapps. Het was haar ding niet. Ze schreef zich in voor Blind getrouwd omdat je enkel eerlijk kan zijn wanneer je aan zo’n experiment deelneemt. “Je voert zoveel gesprekken met psychologen, je kan je niet beter voordoen dan wie je bent”, klonk het. Vandaag zet ze dat standpunt nog extra kracht bij. “Van bij het begin zeiden Brecht en ik alles tegen elkaar. Het is ongelofelijk hoe goed wij babbelen, zo’n relatie heb ik nooit eerder gehad.”
Allebei een rugzak
Een mindere dag, een stresske, een ergernis: het koppel gaat niet naar bed vooraleer de plooien zijn gladgestreken. “Gaan slapen met een ambetant gevoel doen we nooit. Het is een kwestie van elkaar te begrijpen en die eerste emoties niet persoonlijk te nemen. Waarom reageert iemand boos of gekwetst? Weet je, je hebt allebei een rugzak, je hebt dingen meegemaakt. Maar de ander kan de impact ervan niet inschatten als je er niet open over praat.”
Sinds ze samenwonen is de lief de er niet minder op geworden. Elkaars minpuntjes eindelijk leren kennen? “Er zijn geen grote verrassingen uit de bus gekomen”, zegt Jolien. “Ik wist al van bij het begin dat Brecht chaotisch is. Hij houdt zijn agenda niet goed bij, maar dat is geen dealbreaker. (lacht) Ik kan daar makkelijk in berusten: dat ís Brecht.” Zelf is ze een enorme ‘stresskip’, zegt ze. “Ik kan me nogal snel zenuwachtig maken, maar hij kan daar goed mee om.”
Laatste vlucht
Die stress heeft wat te maken met een plotse carrièreswitch. Terwijl Brecht nog steeds sportleerkracht, brandweerman én ambulancier is, zei Jolien haar job als stewardess vaarwel. Ze volgt nu een politie-opleiding. “Het is wennen. Ik ben het niet gewend stil te zitten, laat staan op de schoolbanken. Er is al wat praktijkles gepasseerd maar voorlopig is het vooral theorie. Strafrecht en werkmethodes, dat is nieuw voor mij.” En veraf van haar leven als airhostess met idyllische tussenstops in Mexico of Noorwegen. “Ik mis die momenten wel en natuurlijk het contact met de mensen. Dat sociale is heel belangrijk voor mij. Het is ook wat ik wil doen bij de politie: met mensen bezig zijn, anderen helpen. Maar dat komt nog.”
Jolien
Trouwde met Brecht
Brecht vloog mee op een van haar laatste vluchten. “Ik was blij dat ik hem nog kon tonen wat ik elf jaar lang gedaan heb. Dat is zo’n groot deel van mijn leven, het zou vreemd zijn als hij dat nooit eens had gezien.”
Dat hun deelname aan Blind getrouwd een succes was, hoeft geen betoog. Jolien raadt de twijfelaars zelfs aan om de stap te zetten. “Schrijf je in”, zegt ze.
“Natuurlijk is het niet evident, die camera’s die je volgen. En mensen op sociale media die plots een mening hebben. Maar ik heb dat toen van me afgegooid. Ik dacht: ‘fuck it, ik ga voor mijn geluk.’ Het is een grote stap, dat klopt, maar wie weet is het de gok waard.”
“Je hebt allebei dingen meegemaakt. Maar de ander kan de impact ervan niet inschatten als je er niet over praat”