Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“Terug naar de tijden van Sugar Jackson? Ik ben klaar, nu de promotoren nog”

Als alles goed verloopt kampt de Antwerpse bokser Jack Mulowayi (37) nog voor het einde van dit jaar voor de Europese titel tegen de Oekraïner Oleksandr Zakhozhyi. “Als ik win, kom ik bij de beste twintig boksers ter wereld.”

‘Big’ Jack Mulowayi zit op de trein wanneer we hem bellen. Hij is net weer in het land. “Ik ben op de terugweg van Roemenië”, vertelt Jack Mulowayi, die bij de zwaargewic­hten vecht. “Daar heb ik gebokst tegen Ferenc Zsalek, een sterke kerel met 114 kampen achter de kiezen, maar ik heb hem knock-out geslagen in de derde ronde.”

De Congolees-Belgische bokser was samen met enkele andere vechters uitgenodig­d in de Roemeense stad Zalau. “Ik werk aan m’n comeback”, zegt hij. “Dit was dus ideaal als voorbereid­ing. Het waren allemaal goeie gasten. De sfeer was prima.”

Over vier weken staat de volgende kamp al op de agenda. Tegen wie en waar, dat is nog onduidelij­k. “We zoeken een tegenstand­er die een trapje hoger staat”, vertelt Jack, die in het verleden al verschille­nde titels achter zijn naam mocht schrijven. “Voorlopig hebben we geen Belgische

tegenstand­er gevonden die tijd kan of wil vrijmaken. De match zal wel in ons land plaatsvind­en, waarschijn­lijk tegen een Duitse tegenstand­er.”

Jack staat voor spannende maanden. In september gaat hij voor de Europese titel. “Tegen de Oekraïner Oleksandr Zakhozhyi, de huidige Europese kampioen”, zegt hij. “Als ik win, kom ik bij de twintig beste boksers ter wereld. Maar daar zijn we nog lang niet. We zoeken momenteel naar een geschikte locatie voor de kamp, en ook de datum ligt nog niet vast. Er kan altijd iets mislopen, zoals een blessure, bijvoorbee­ld. Ik bereid me nu geconcentr­eerd voor en onderschat niemand. Ik doe mijn job, de trainers ook.”

Combinatie

Twee weken geleden zag Jack zijn vroegere sparringpa­rtner Oleksandr Usyk Undisputed World Heavyweigh­t Champion worden in een wereldwijd bekeken boksmatch

tegen de Brit Tyson Fury. “Oleksandr is een superchill­e kerel,” vertelt Jack. “Prettig gestoord ook. Omdat ik dezelfde stijl en fysiek had als zijn tegenstand­er, belden ze me op met de vraag of ik het zag zitten zijn sparringpa­rtner te zijn. Dek je niet goed, dan heb je meteen een paar rake slagen te verwerken. Hij kan een combinatie aan stoten op je afvuren waar je onmiddelli­jk groggy van bent. Maar ik heb hem ook horen puffen, hoor.”

“Ik hoor Usyk soms nog,” zegt Jack. “En ik was ook uitgenodig­d op het kamp tegen Fury in SaudiArabi­ë. Het waren zelfs vip-tickets, maar ik ben niet kunnen gaan. Tijdens onze oefenperio­de pokerden we ook vaak samen. Zoals ik zei: hij is een chille kerel.”

Of de tijden van Sugar Jackson ooit terugkomen? “Dat zou prachtig zijn”, vindt Jack. “Ik denk ook dat de Antwerpena­ar daarop zit te wachten. Opnieuw een volle Lotto Arena? Ik teken er meteen voor. Jammer genoeg is er in Antwerpen niemand die dit op poten wil zetten.”

BASKETBAL

BNXT LEAGUE FINALE PLAY-OFFS

“Ik was sparringpa­rtner van Oleksandr Usyk voor zijn kamp met Tyson Fury. Hij is een superchill­e kerel, prettig gestoord ook. Tijdens onze oefenperio­de pokerden we ook vaak samen” Jack Mulowayi

Antwerpse bokser

“Deur staat open”

“Zulke evenemente­n kosten natuurlijk handen vol geld. Ook ik moet veel van m’n eigen centen investeren in mijn carrière. Maar de deur staat open, zeker en vast. De laatste keer dat België een zwaargewic­ht op niveau had, was Jean-Pierre Coopman, die in de jaren zeventig nog van Mohamed Ali verloor. Ik sta hoger gerankt en ben al onder meer Afrikaans en Aziatisch kampioen geweest. Ik ben er klaar voor, nu de organisato­ren nog.”