Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“De processie speelt al generaties een grote rol in onze familie”

In Loenhout is er elke eerste zondag van mei een optocht naar en langs de kapel van Sint-Quirinus. Ditjaarl opendriele­den van de familie Van Aken mee in de Quirinuspr­ocessie. Dat is een unicum.

De processie is 450 jaar oud en telt zo’n 450 figuranten, dat is zo’n 10 procent van de Loenhoutse bevolking. Alle kinderen van de lagere school worden warm gemaakt om deel te nemen. Dit jaar telt de processie vier nieuwe figuranten.

Guy Van Aken (79) en zijn zoon Mathias (48) lopen voor het eerst mee en introducer­en daarmee tegelijker­tijd de f iguren van Petrus en Paulus, naar wie de parochie ook is genoemd. Cecilia (10), de dochter van Mathias, figureert dan weer als Balbina, de dochter van Quirinus.

Voor Guy is het zeventig jaar geleden dat hij nog eens in de processie meeliep. “Op mijn zevende gingen alle communican­ten van de gemeentesc­hool mee. Ik figureerde toen als Jezus naast Johannes”, herinnert hij zich nog goed. Later ging hij als scheikundi­ge in de industrie werken en verhuisde daarvoor zelfs naar de Verenigde Staten en Singapore. “Toch ben ik een echte Loenhouten­aar, want ik ben gedoopt in de noodkerk in 1945.”

Geschieden­is

Voor zijn zoon Mathias uit Zoersel, die niet in Loenhout opgroeide, blijft de geschieden­is van Loenhout nog steeds fascineren­d. “Mijn overgrootv­ader schreef een boekje over de geschieden­is van Loenhout, mijn grootvader herwerkte dat. Dat wekte mijn interesse en ik maakte er een website over.”

“Als kind zag ik de processie altijd voorbijkom­en. Elk jaar komt de familie hier nog in Loenhout bijeen, aan het ouderlijke huis. Ik wilde altijd graag deel uitmaken van deze historisch­e processie, omwille van de geschieden­is en het geloof, maar ging ervan uit dat dit nooit zou gebeuren. Tot ik de oproep van Frans Schaffels zag.” Mathias onderhoudt ook de band met Loenhout als accordeoni­st in de Sint-Jorisgilde. Mathias kreeg de rol van Petrus, die overigens voor het eerst wordt uitgebeeld in de processie. Schaffels die de Quirinuspr­ocessie organiseer­t, moest dan nog op zoek naar Paulus en Balbina. “Ik vroeg het aan mijn vader en die zag het wel zitten om na zeventig jaar nog eens deel te nemen. Voor de rol van Balbina kreeg ik mijn dochter Cecilia wel warm.”

Quirinuska­arsen

Het is trouwens niet alleen de eerste keer dat ze samen deelnemen aan de Quirinuspr­ocessie, ze beelden ook voor het eerst de figuren Petrus en Paulus uit.

“Dat is een grote nieuwighei­d in de processie dit jaar”, legt Schaffels uit. “We proberen die elk jaar wat uit te breiden met nieuwe figuren. Ook nieuw is dat vier zesdeklass­ers van ‘t Blokje het heilige kindje Jezus van Praag, een bekend beeldje, meedragen.”

Voor de eerste keer kunnen inwoners van Loenhout en fans van de processie Quirinuska­arsen kopen. “Alle kleding en materiaal van de processie onderhoude­n, vraagt geld. Willen we de processie nog lang laten uitgaan, dan moeten we werkingsmi­ddelen vergaren”, zegt Frans Schaffels. Een Quirinuska­ars kost 6 euro en is te koop op de dag van de processie.

Loenhout is nog een van de weinige plaatsen waar Quirinus vereerd wordt om zijn standvasti­g geloof en marteldood. Quirinus diende in het begin van de tweede eeuw als tribuun (functionar­is) in het Romeinse leger. In de gevangenis, als cipier van twee christelij­ke gevangenen, raakte hij overtuigd om zich te bekeren tot het christendo­m. Hij besliste dit nadat zijn dochter Balbina als bij wonder genas van een keelziekte door de kettingen van Petrus te kussen.

Na de hoogmis van 10 uur en na de verering van de relikwie van Sint-Quirinus luiden de klokken. Dan vertrekt de processie vanaf de opstelling in de Stoffezand­straat en volgt de route langs de Oud-Dorpsstraa­t, Weverstraa­t, Kapelstraa­t en Huffelplei­n. De processie wordt ontbonden aan de ingang van de kerk, na het binnendrag­en van de relikwie en het Heilig Sacrament.

“Ik wilde altijd graag deel uitmaken van deze historisch­e processie, omwille van de geschieden­is en het geloof, maar ik ging ervan uit dat dit nooit zou gebeuren” Mathias Van Aken

Loenhouten­aar

Worsten voor goed weer

Eigenlijk zou de familie Van Aken vorig jaar al voor het eerst meelopen in de Quirinuspr­ocessie, maar de regen stak daar toen een stokje voor. Hopelijk lukt het op 5 mei, met een jaar uitstel, wel.

De processie duurt anderhalf uur. “Bij slecht weer doen we enkel een ommegang in de kerk, maar laten we ervan uitgaan dat dat zondag niet nodig zal zijn”, hoopt Frans Schaffels. Om die wens kracht bij te zetten, brengt hij alvast worsten naar de kapel van Sint-Lucia en Sint-Quirinus in Meersel-Dreef.

i Quirinuspr­ocessie, op zondag 5 mei, om 10 uur viering met verering relikwie, om 11 uur processie, 12 uur Loenhoutse meikermis.