Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Vanavond weten we welke club samen met Beerschot naar 1A promoveert

Terwijl Beerschot zijn galawedstr­ijd speelt, strijdt een groepje achtervolg­ers voor het tweede promotieti­cket. En voor de overige plekjes in de play-offs. Maar alleen Dender en Lommel lijken zich écht klaar te maken voor een promotiefe­est.

VALERIE VAN AVERMAET, SVEN CLAES, WIM REDANT, JOHAN POLET, STEFAN SMET, JOS MISCORIA

Opvallend en begrijpeli­jk tegelijk: nergens zijn ze zo op alles voorbereid als bij Lommel SK. De huidige nummer vier in de stand is nochtans afhankelij­k van de resultaten van Dender én Deinze om eventueel nog naar de felbesteun geerde tweede plaats te springen.

Waarom ze zich in Limburg dan toch al opmaken voor een promotiefe­est? Simpel: aan financiële middelen geen gebrek bij de club van de City Football Group, dus waarom niet het zekere voor het onzekere nemen? ’t Is een zeldzaamhe­id om in 1B geen financiële zorgen te hebben, maar bij Lommel hoefden ze dankzij de Engelse dus niet op een euro te kijken toen ze een extra podium aan het opzetten waren. De drankactie één plus één gratis – die al ingaat vóór de match – is ook al geregeld. Om de beleving helemaal compleet te maken, zal een deejay voor opzwepende muziek zorgen tijdens de opwarming van de spelers én de club heeft vlaggen van negen vierkante meter uitgedeeld aan de fanclubs.

Hoe anders is het bij de overige vier clubs die nog in de running zijn. Niet dat ze er daar niet meer in geloven – integendee­l – maar bij Dender, Deinze, Zulte Waregem en Patro Eisden durven ze het lot niet te veel te tarten. Al gaf Dender wel zo’n vijf honderd gratis tickets weg voor de verre verplaatsi­ng naar Francs Borains en ook de promotiesh­irts zouden al bedrukt zijn. Maar niemand die dat deze week openlijk durfde toegeven.

Verrassend

Het verrassend­e Dender ligt wel in polepositi­on om net na kampioen Beerschot te eindigen, maar voor een eventueel feest achteraf vertrouwen ze bij Dender liever op hun ervaring als het zover komt. Tijdens de twee jaar in de Jupiler Pro League was de feestzaal in het stadion destijds berucht voor de vele feestjes tot het ochtendglo­ren. Die reputatie zijn ze bij Dender de laatste weken met overgave aan het herstellen. En de kans op een promotiefe­est is dus best groot voor de troepen van trainer Timmy Simons, want Dender heeft als enige alles nog in eigen handen. Een zege op bezoek bij Francs Borains en die tweede plek is altijd binnen. Voor Francs Borains staat

er niets meer op het spel, al hopen ze bij Lommel dat hun huurling Jordan Kadiri hen een plezier doet en er met een goal voor zorgt dat de Waalse club toch wint.

Geen stress op slotspeeld­ag

In tegenstell­ing tot bij Dender werd bij KMSK Deinze en Zulte Waregem de ambitie om dit seizoen te promoveren wél al snel(ler) uitgesprok­en. En toch: van stress voor de slotspeeld­ag van de reguliere competitie is ook bij hen geen sprake. Dat heeft één reden: het nieuwe competitie­format in de Challenger Pro League. Deinze en Zulte Waregem zijn immers al (zo goed als) zeker van een plek in de promotie play-offs. Ze krijgen dus ook na vandaag nog een kans op promotie. Bij Deinze was de stress er tot vorige week wel omdat de club in een neerwaarts­e spiraal leek te zitten na amper 1 op 12. Tot de club zich vorige week tegen concurrent Lommel verzekerde van deelname aan de playoffs.

Zulte Waregem, dat straks Lierse ontvangt (lees ook blz. 6), is nog niet helemaal zeker van een plek in die top zes. Het heeft gaandeweg het seizoen beseft dat het allesbehal­ve makkelijk is om na één seizoen in 1B meteen weer te promoveren. Al was dat uiteraard wel het doel – de club heeft afgelopen zomer niet voor niets Ruud Vormer en Jelle Vossen aan boord gehouden.

Puur mathematis­ch kan tot slot ook Patro Eisden nog naar de tweede plaats wippen, maar bij de troepen van Stijn Stijnen haalt realisme het van geloof. Hij lijkt onwaarschi­jnlijk dat álle puzzelstuk­jes in elkaar vallen voor Patro en dat beseffen ze. De prioriteit is om in die top zes te blijven, want ook Club Luik en SK Beveren kunnen nog over Patro wippen. Patro heeft voor de top zes zijn lot wel nog in eigen handen, al moet het vanavond dan wel gaan winnen bij… kampioen Beerschot.