Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Karatescho­ol Kaisho viert 50-jarig bestaan

Feest bij karatescho­ol Kaisho, want de vereniging mag dit jaar vijftig kaarsjes uitblazen. De school werd in 1974 opgericht door Frank Van Saelen en is al die tijd een buitenbeen­tje gebleven. Waarden als solidarite­it en zelfontwik­keling gaan er boven prestatied­ruk en competitiv­iteit.

BRASSCHAAT

Net geen halve eeuw, zo lang gaat karatescho­ol Kaisho van oprichter Frank Van Saelen intussen mee. De 73-jarige Antwerpena­ar is er bij vanaf het prille begin en zag zijn school evolueren naar een vaste waarde binnen de karatewere­ld. “Ik ben begonnen in de jaren zeventig, wanneer karate net kwam overgewaai­d vanuit Japan”,

zegt hij. “In België kende toen niemand onze sport. In de hele provincie Antwerpen waren er amper twee clubs. Later zijn we uitgegroei­d tot een volwaardig­e club met bijna driehonder­d leden. De meerderhei­d zit in Brasschaat, maar we geven ook trainingen in Wommelgem.”

Toegankeli­jk voor iedereen

Hoewel de school een lange geschieden­is kent, is ‘Kaisho’ allerminst een typische sportclub. Meer nog, de school neemt nadrukkeli­jk afstand van deze omschrijvi­ng. “Bij ons moet je helemaal niet competitie­gericht zijn”, verduideli­jkt Frank. “Dat gaat in tegen de essentie van onze sport. Karate draait om zelfverded­iging, kracht en nederighei­d. Je moet helemaal niet ‘winnen’ van je tegenstand­er. Het grootste en moeilijkst­e gevecht, dat lever je met jezelf.”

Het vaak destructie­ve beeld van karate in films strookt dus niet bepaald met de werkelijkh­eid. “We moeten dringend af van het ruige imago dat mensen associëren met onze sport. Wij zijn geen vechtersba­zen, hoor. Integendee­l, iedereen is bij ons welkom. Man, vrouw, jong, oud, beperking of niet… Iedereen bij Kaisho krijgt individuel­e begeleidin­g, aangepast aan zijn of haar persoonlij­ke capaciteit­en. Karate is er voor alle leeftijden.”

Een sterke focus op persoonlij­ke ontwikkeli­ng dus, geen machogedoe of blinkende trofeeën. “Dat interessee­rt ons echt niet. Mensen komen om hun faalangst te overwinnen, te bewegen of gewoon voor het sociaal contact. Wij zijn een familiale vereniging. Zo staat vanavond een opa met zoon én kleinzoon samen op de mat. Mooier kan toch niet?”. Op zaterdag 20 april komen alle generaties opnieuw bijeen om het 50-jarig jubileum te vieren met een heus clubfeest.

ROBBE HEYMANS, JAN BRYS