Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Disney beleeft een thriller en de ontknoping is vandaag

“Disney is te ‘woke’.” En daarom wil aandeelhou­der Nelson Peltz in de raad van bestuur.Maardatzie­tCEOBobIge­rnietzitte­n.Dat

In de Verenigde Staten is een ware kiesstrijd uitgebroke­n. Niet (alleen) tussen Donald Trump en Joe Biden, maar ook tussen Bob Iger (73) en Nelson Peltz (81). De ene is sinds 2022 opnieuw CEO bij Disney, de andere is een bekende zakenman die een andere koers wil varen met het bedrijf. Om dat te realiseren probeert hij twee zitjes te pakken te krijgen in de raad van bestuur. Maar hij bezit slechts 1,5 procent van de aandelen en moet dus andere aandeelhou­ders overtuigen om hem die zitjes te gunnen tijdens de digitale aandeelhou­dersvergad­ering die vandaag doorgaat. Bij Disney betekent dat een ware strijd, omdat – in tegenstell­ing tot bij andere grote bedrijven – maar liefst 40 procent van de aandelen bij de zogenaamde ‘kleine belegger’ zit.

Een van hen is Gavin Doyle (26), hij heeft zo’n 400 aandelen, amper een fractie van de 1,8 miljard aandelen die in omloop zijn. En toch krijgt hij al maanden mails en telefoons van zowel CEO Iger als van zijn tegenstand­er Peltz. “Elke stem telt zeker”, redeneert de 26-jarige Doyle. Want ook in deze verkiezing wordt er grof geld tegenaan gegooid. Peltz zou naar verluidt 25 miljoen dollar gespendeer­d hebben aan zijn campagne en website ‘Restore the Magic’. Terwijl Disney niet alleen zijn geld (40 miljoen dollar) maar ook zijn geliefde figuren zoals Moana, Iron Man en Donald Ducks nonkel, professor Ludwig Von Drake, liet opdraven in de strijd. Die laatste legt in een instructie­video uit hoe de stemproced­ure bij de volgende vergaderin­g voor de aandeelhou­ders in zijn werk zal gaan.

Enkele grote aandeelhou­ders hebben zich ondertusse­n publiekeli­jk uitgesprok­en. Onder anderen Jay Rasulo, een ontevreden en voormalige topman bij Disney, dingt mee naar een van de twee zitjes die Peltz wil veroveren. Ook ondernemer Elon Musk heeft zijn gewicht in de Peltzschaa­l geworpen. Vooral dan uit rancune omdat Disney gestopt is met advertenti­es te kopen op Musks platform X.

“Alleen vrouwen, moet dat?”

De machtsstri­jd draait vooral rond twee verschille­nde visies. “Black panther met allemaal zwarte acteurs, The marvels met een volledig vrouwelijk­e cast, moet dat echt?”, vat de 83-jarige Peltz samen. Het ‘woke’-argument ligt gevoelig bij een groot deel van de conservati­eve Amerikanen en daar maakt Peltz handig gebruik van. Daarnaast is er ook de beurskoers. Aan 121 dollar ligt dat aandeel ver onder de verwachtin­gen. Peltz stelt onder andere dat Disney de parken en resorts financieel leegzuigt om de verlieslat­ende activiteit­en van het bedrijf, zoals tv-studio’s en -zenders, te stutten. Hij pleit voor een grondige hervorming.

Disney pareert die kritiek. Dat de koers te laag stond, is algemeen geweten, net daarom werd Bob Iger uit zijn pensioen gehaald. Zijn herstelpla­n laat zich nu al voelen in de cijfers, klinkt het. “Alleen al de uitspraken over The marvels en Black panther bewijzen hoe ongeschikt Peltz is voor Disney”, aldus het bedrijf. Maar Iger geeft wel toe dat Disney in de eerste plaats moet entertaine­n in plaats van boodschapp­en moet meegeven. Iger geniet wel veel vertrouwen van het grote publiek en van enkele grote aandeelhou­ders zoals George Lucas (Star wars) en Michael Eisner (ex-CEO Disney). Peltz zegt ook niet de intentie te hebben om Iger te ontslaan, wel ‘om te helpen’.

Het is niet de eerste keer dat Peltz op deze manier de strijd met een CEO aangaat. De man die ooit begon als vrachtwage­nchauffeur in zijn familiebed­rijf, heeft zich de laatste jaren helemaal toegelegd op het beïnvloede­n van de strategieë­n van grote bedrijven. In 2017 won hij zelfs zo’n kiesstrijd bij de huishoudmu­ltinationa­l Procter & Gamble.

De Brusselse beurs is na vier dagen rust met verlies aan het nieuwe kwartaal begonnen. De Bel-20 zakte met 0,41 procent tot 3.829,98 punten.

Het grootste dagverlies bij de indexwaard­en was voor WDP (-2,27%, 25,86 euro).

KBC (-0,09%, 69,36 euro) beperkte het verlies. De financiële groep draagt Diana Rádl Rogerová voor als nieuwe onaf hankelijke bestuurder. Ze was onder meer topvrouw voor Deloitte in Tsjechië. In de raad vervangt ze Vladimira Papirnik.

Op de brede markt eindigde

Nyxoah (-11,79%, 10,85 euro) lager. Kinepolis (-4,35%, 40,70 euro) moet op zoek naar een nieuwe f inancieel directeur. Jeroen Mouton verlaat eind deze maand het bedrijf. Montea (-2,75%, 81,20 euro) bouwt een nieuw distributi­ecentrum voor logistieke­r Herfurth en het modebedrij­f van Dries Van Noten op Blue Gate in Antwerpen.

Bpost (-1,27%, 3,42 euro) trekt Christel Dendas aan als commerciee­l directeur. Ze komt over van Mediwaste in Zwitserlan­d, waar ze algemeen directeur was.

Winst was er bij de indexaande­len dan weer vooral voor Solvay (+1,19%, 25,60 euro).

Op de tweede rij vlamde Miko (+21,63%, 59,60 euro) fors hoger. De koffiedien­stengroep zag zijn omzet vorig jaar met 8,4 procent stijgen tot 289,8 miljoen euro. Daarbij boog ze een nettoverli­es van 0,6 miljoen euro om in een winst van 2,2 miljoen euro. De aandeelhou­ders ontvangen een dividend van 1,87 euro. (blg)

Dat de kiesstrijd zo groot wordt uitgespeel­d, komt omdat maar liefst 40 procent van de aandelen bij de zogenaamde ‘kleine belegger’ zit