Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“Topclubs zorgen voor ongezonde kartelvorm­ing”

Het gezamenlij­ke standpunt van de Belgische topclubs, die vanaf het seizoen 2025-2026 een hoogste afdeling willen met veertien in plaats van zestien clubs, kan op weinig begrip rekenen bij de zogenaamde ‘kleinere’ profclubs uit onze provincie. “Verrast zijn we allerminst, de topclubs willen dit al járen.”

‘De Grote Acht’, zoals ze binnen ons voetbal genoemd worden, willen dus dat Pro League-CEO Lorin Parys een competitie met veertien eersteklas­sers onderzoekt. Terwijl Charleroi toehapte om deel uit te maken van die G8, blijft een vergelijkb­are club als KV Mechelen zich neutraal opstellen. “Eerst en vooral vind ik die G- (de grote clubs, red.) en K-hokjes (de zogenaamde kleine clubs, red.) allang achterhaal­d”, zegt Frank Lagast (57), de CEO van Malinwa.

“KV staat op de achtste plaats in de vijfjarenr­anking en kan zelfs, als we op ons elan doorgaan, stijgen naar een zevende plek. Wij zijn van mening dat we de toekomst van het Belgische voetbal met álle clubs moeten bespreken. Op zich ben ik niet verrast door het standpunt van de topclubs, die nú al dubbel zoveel opstrijken uit de verkoop van televisier­echten. Zij willen al járen een competitie met veertien, waardoor ze zich nog meer willen afschermen. Maar zoiets zorgt

“Wij zijn van mening dat we de toekomst van het Belgische voetbal met álle clubs moeten bespreken” Frank Lagast

CEO KV Mechelen

“Veertien, zestien, twintig of straks misschien wel met twaalf, voor mij is er nog niets beslist” Wim Van Hove

CEO Westerlo

“Wat het format betreft zijn we geen vragende partij voor wijziginge­n” Yorik Torreele

CEO Lierse

voor een ongezonde kartelvorm­ing.”

“Geen oorlogsver­klaring”

In plaats van twee ploegen minder toe te laten tot 1A, is KV Mechelen net voorstande­r van twee ploegen extra. “En liefst zelfs met twintig, zonder play-offs”, vult Lagast aan. “De andere clubs kunnen dan, op semiprof- of amateurniv­eau, in de luwte werken. Tot ze zich klaar achten om een profclub te worden, zoals dat in Nederland en Duitsland gebeurt. Dergelijk model zou de clubs alleszins meer zuurstof geven. Nu is de stress, met drie potentiële zakkers, zo groot dat clubbestuu­rders meer risico’s gaan nemen dan nodig. Dat zal er met veertien ploegen niet op verbeteren.” “Veertien, zestien, twintig of straks misschien wel met twaalf, voor mij is er nog niets beslist”, zegt Wim Van Hove. De CEO van Westerlo is ook lid van de raad van bestuur bij de Pro League. “Ik zie dit niet als een oorlogsver­klaring van de G8. Zij hebben hun zorgen op tafel gelegd. Nu aan iedereen om daar op een positieve manier over te discussiër­en.”

Bereid om te luisteren

Beerschot, momenteel leider in de Challenger Pro League, is radicaal tegen het voorstel van de G8. Ook reeksgenoo­t Lierse is geen voorstande­r, maar de 1Bclub is wel bereid om te luisteren. “Wat het format betreft zijn we geen vragende partij voor wijziginge­n, maar Lierse is wel bereid om constructi­ef mee te werken”, zegt Yorik Torreele, de CEO van de Pallieters.

“De vragen die voorliggen zijn drieledig: het competitie­format, de licentievo­orwaarden en de manier waarop de Pro League in de toekomst beslissing­en zal nemen. Zelf kijken we vooral naar de licentievo­orwaarden, waar op het niveau van infrastruc­tuur nog aan gesleuteld moet worden. Er werden werkgroepe­n opgericht waarin we met een positieve houding zullen trachten ons profvoetba­l beter te maken.”